第七章　木偶剧场

当匹诺曹进入剧场时，幕布已经升起。花衣小丑和驼背小丑——其中的两个木偶——正吵得不可开交，逗得观众哈哈大笑。这时，花衣小丑看到了匹诺曹。

“我不是在做梦吧？”他问道，“那不是匹诺曹吗？”（所有的木偶都相互认识，即使他们从未见过面！）

“是我啊。”匹诺曹说。

“匹诺曹，不可能。”罗莎，一个木偶小姐，从后台伸出头来尖声说道。

“是匹诺曹！”所有的木偶异口同声地喊道。

花衣小丑邀请匹诺曹走上戏台接受所有木偶的欢迎。匹诺曹从后排观众席上一跃而起，爬过一张张椅子，在指挥员的头顶上，稳了稳身形，最后跳上了戏台。木偶们不停地拥抱和欢呼，直到观众们不耐烦地开始大叫：“我们要看戏！”

木偶们不但没有理睬他们，相反，他们加大了声势来欢迎匹诺曹。他们把他扛在肩膀上抬到了脚灯前。

就在这时，木偶戏班班主，一个玩吞火把戏的人走了出来，看看为什么会有这么大的骚乱。他的样子非常令人害怕。胡子黑得像墨汁，而且长得一直从下巴垂到地面。甚至在走路的时候都会踩到它！他的嘴巴很大，眼睛闪闪发光，像燃烧的火焰。他手握一根大鞭子，一边走一边把它甩得噼啪作响。

他一出现，剧场刹那间变得鸦雀无声。木偶和观众们都吓得全身发抖。

“你为什么要在这里惹是生非？”他用一种可怕的声音质问匹诺曹。

“这不是我的错，大人。”匹诺曹说。

“够了，我待会儿再找你算账。”那个班主威胁匹诺曹说。

表演一结束，那个玩吞火把戏的人就走进了厨房，那里正烤着一只供他晚餐吃的小羊羔。插着小羊羔的烤肉叉在火上不停地转动着。可是火焰太小，无法把肉烤透。他把花衣小丑和驼背小丑叫进厨房。“去给我把那个木偶带过来，他是木头做的，又很干燥，可以生一把好火把我的晚餐烤熟。”他命令说。

花衣小丑和驼背小丑不想把匹诺曹扔进火里，可一看见主人那愤怒凶暴的面孔，他们只好服从了。

他们架着匹诺曹回到了厨房，匹诺曹一路上拼命地尖叫：“爸爸，救救我！”

那个吞火人看到可怜的匹诺曹不停地挣扎和尖叫，开始对他产生了同情。他想努力板住面孔，但过了一会儿，他还是控制不住打了一个喷嚏。每当那个吞火人被感动的时候，他就会打喷嚏。这说明他并不是那种冷酷无情的人。

即使打完了喷嚏，他还是装出很生气的样子。“别哭了，你的眼泪让我的肚子难受极了，它是那么难受，以至于……以至于……啊-啊-啊-嚏-哦！”他又开始打喷嚏了。

“上帝保佑你。”匹诺曹说。

“谢谢你，小木偶。你的爸爸妈妈呢？”他问匹诺曹。

“我从来不知道妈妈什么样，但是我很想我的爸爸。”匹诺曹认真地说。

“如果我真的把你扔进煤火里，你爸爸将会多么伤心啊。我得替他着想……啊-嚏，啊-嚏，啊-嚏。”他又打了三个喷嚏。

“上帝保佑你。”匹诺曹又说。

“谢谢你，我也应该值得同情。你看，”吞火人说，“我没有木头烘烤我的晚餐，我只好用另外一个木偶来替代你当燃料了。卫兵，卫兵，过来！”

两个木头卫兵出现了。他们又高又瘦，戴着帽子，手里拿着剑。“带花衣小丑过来，绑好他，把他扔到火里。我得把我晚餐要吃的小羊羔好好烤烤！”吞火人叫道。

花衣小丑吓得瘫倒在地。

“请发发慈悲，阁下！”匹诺曹请求说。

被人称作“阁下”，使吞火人感到很高兴。他微微笑了，态度也变得更加和蔼。“你想要从我这里得到什么？”他问匹诺曹。

“放开可怜的花衣小丑。”匹诺曹请求说。

“这里是没有怜悯可言的，我必须把他扔到火里，我得把我那只小羊羔烤熟透啊！”吞火人回答说。

“既然如此，”匹诺曹叫着说，“那就把我扔到火里吧。”

匹诺曹英勇的行为把所有的木偶都感动得哭了——甚至包括那两个卫兵。

紧接着，吞火人又打了四五个喷嚏。他张开了手臂对匹诺曹说，“你是一个勇敢的好孩子！来，亲我一下。”

匹诺曹立刻跑过去，沿着吞火人的胡子爬到上面，亲了亲他的鼻子。

“你放过我了？”花衣小丑颤抖地问。

“看来今晚我注定要吃那半生不熟的小羊羔了，”吞火人说，“不过下次你们可得小心点！”

所有的木偶都跑到戏台上，点亮了所有的灯，进行了一场淋漓尽致的节目表演。天亮的时候，他们还在打着拍子跳着舞。