健康

作为世界三大无酒精饮料之一，茶叶对人的保健作用可谓最佳。暂不论古时的中国人对于茶叶的诸多经验性的描述，现代科学已然殊途同归地证明了这些观点，即精确地衡量出茶叶的具体成分及测定其临床的功效。总的说来，茶叶中最有意义的保健成分主要有维生素、氨基酸和茶多酚，之外还包括咖啡因、矿物质、脂多糖、糖类、蛋白质和脂肪等。一般而言，维生素、氨基酸和茶多酚的含量均是绿茶最高，发酵度越高含量相对越低。

茶叶中的水溶性维生素主要有维生素C和B族维生素。在日常生活里，我们对它们并不陌生，并会通过果蔬摄入，而在茶叶中此类维生素的含量一般都大于等量的果蔬，但这并不意味着可以舍弃蔬果，毕竟我们对茶叶的摄入基量非常小。除了维生素C和B族维生素，茶叶还含有多种脂溶性维生素，比如其维生素A即胡萝卜素的含量亦高于等量的胡萝卜，只不过因为其并非水溶，不能溶于茶汤，故而通过冲泡茶叶的方式难以为人体所吸收。不过，这一缺憾并非不能补救，我们可以通过以茶入食的办法，在烹饪中获得维生素A。

以茶氨酸为主的几十种氨基酸，在茶叶中的含量为2%~5%，其中每一种具体的氨基酸都有其独特而不能取代的功效，在不同的茶类中含量多寡不尽相同。可以确定的是，它们大多是人体新陈代谢所不可或缺的元素，并且有的只能通过进食补给，人体自身无法合成。

茶叶中的生物碱以咖啡因为主，其作用主要是兴奋、强心与利尿等。我们平时喝茶提神的习惯养成，是由于茶叶中的咖啡因所引起的大脑皮质的兴奋机理。需要区分的是，这种兴奋的产生与酒精、香烟及兴奋剂等伴随副作用产生的物质的作用原理完全不同，茶叶中的咖啡因对人的刺激是一种纯生理性的兴奋活动，加之它与茶多酚等成分的共同作用，使得咖啡因很难长时间积蓄在人体内。

而所谓的茶多酚是一种以儿茶素为主的物质。在茶叶被引入现代科学的研究范畴之后，儿茶素一直是研究的焦点。而关于茶多酚的研究成果都表明，它最能给现代人的养生以惊喜，因为它在抑制致癌物质、抗辐射及抗氧化、抗衰老等方面有相当的裨益。

茶叶中矿物质的含量多达四十余种，其中不乏对人体的健康和平衡意义举足轻重的矿物质。钾的含量相对最高，它对于维持渗透压和血液的平衡及人体细胞的新陈代谢非常重要。此外，还包括锰、硒、锌、钙等重要元素。

茶叶中的脂多糖含量约为3%，脂多糖有助于改善造血能力，增加免疫力并具有抗辐射功能。茶叶中的脂肪含量微小，可忽略不计；虽然糖类和蛋白质的含量比较高，但基本上不溶于茶汤，因此茶叶也无愧于低脂低糖饮品的称号。

我们生活中最常接触到的茶保健包括饮绿茶防癌，缘于绿茶是各类茶中保留具有抗癌功能的茶多酚成分最多的茶类；饮普洱减肥，缘于普洱在后发酵过程中产生的分解脂肪的特殊成分；用茶水漱口护齿，缘于茶汤中含防龋齿的氟成分；饮粗老茶防治糖尿病，缘于粗老茶含有更多增进胰岛素功能的茶多糖；饮茶助寿，缘于茶汤中所含的诸种元素是一剂复合的抗氧化和增强免疫力的良方。

杯盏之中的茶汤具有不同于食物的丰富保健成分

茶铺里老人饮茶一景。中国人将一定的高龄称为茶寿，一是因为饮茶有助延年，二是趣指将茶字拆开来相加则为象征长寿的吉祥数108