第1章 寒路救怜，假面藏心
南北朝，陈国，建康城外围的荒径。
暮春的风卷着尘土，掠过丛生的衰草，带着几分料峭的寒意。一支陈国小分队正押着一辆简陋的囚车缓缓前行，车轮碾过碎石，发出“吱呀”的刺耳声响，打破了荒径的死寂。囚车的木栏粗糙冰冷，上面还沾着未干的泥污，萧雨怜蜷缩在囚车角落，荆钗布裙早已被尘土浸透，发丝散乱地贴在苍白的脸颊上，额间一道浅浅的伤痕，是昨日反抗时被士兵用刀鞘划伤的。
她是故梁的锦宁公主，三年前，陈国举兵伐梁，都城破，宗室散，父皇自缢，兄长战死，昔日金尊玉贵的公主，一夜之间沦为阶下囚。这三年来，她辗转于各个军营，受尽屈辱，如今，这支小分队奉命将她送往建康城最繁华也最肮脏的烟花之地——醉雨楼，待价而沽，换取军饷。
萧雨怜的脊背挺得笔直，哪怕身处绝境，眼底依旧藏着一丝未被磨灭的矜贵与倔强。她望着远方建康城的方向，那里曾是梁国的故都，如今却成了敌国的疆土，成了即将将她推入深渊的地方。泪水在眼眶里打转，却被她硬生生逼了回去，锦宁公主的骄傲，不允许她在敌兵面前示弱。
“快点走！磨磨蹭蹭的，耽误了时辰，仔细你们的皮！”领头的士兵手持长戟，厉声呵斥着，伸手就去推搡囚车，语气里满是不耐烦与轻蔑。囚车剧烈晃动了一下，萧雨怜踉跄着撞在木栏上，手臂被粗糙的木刺划出一道血痕，钻心的疼痛传来，她却一声未吭，只是冷冷地瞥了那士兵一眼。
就在这时，一阵慵懒的口哨声从旁边的树林里传来，紧接着，一个身着粗布短打、满身痞气的男子从树后走了出来。他身形挺拔，面容俊朗，却故意佝偻着脊背，发间别着一根狗尾巴草，嘴角叼着半卷烟，眼神里满是玩世不恭，正是沈义北——建康城人人皆知的混混，没人知道，这副痞气的皮囊下，藏着一颗复仇者的心，藏着故梁镇国将军沈廷之之子的身份，藏着覆灭陈国、匡扶梁国的沉重使命。
“哟，这是哪来的队伍啊？押着这么个娇滴滴的姑娘，这是要去哪啊？”沈义北晃了晃脑袋，双手插在腰间，语气轻佻，一步步朝着小分队走去，那副浑不吝的样子，活脱脱一个寻衅滋事的混混。
领头的士兵皱起眉头，厉声呵斥：“哪来的野混混，少管闲事！再不走，老子就对你不客气了！”
沈义北嗤笑一声，非但没有后退，反而走上前，故意凑到囚车旁，眯着眼睛打量着萧雨怜，语气轻佻：“啧啧，这么标致的姑娘，怎么被关在这囚车里？莫不是犯了什么事？不如交给哥哥我，保准让你吃香的喝辣的，比跟着这群糙汉子强多了。”
他的目光看似轻佻，实则在触及萧雨怜面容与气质的那一刻，心脏猛地一缩。她虽衣衫褴褛、满身尘土，却难掩骨子里的矜贵与清冷，绝非寻常人家的女子，再看她囚车旁士兵的低语，沈义北心中已然明了——这姑娘，定是故梁的遗民，或许是宗室旁支，亦或是世家女子，却绝不是普通俘虏。他生于梁、长于梁，亲眼见故国覆灭，见同胞受难，如今见这样一位娇弱女子沦为阶下囚，即将被推入深渊，心底的痛楚与隐忍瞬间翻涌，却又快得让人无法捕捉。
下一秒，他又恢复了那副玩世不恭的模样。他知道，自己不能暴露身份，不能因为一时冲动毁了多年的蛰伏，但他更不能眼睁睁看着一位故梁同胞，被这样肆意践踏尊严、送往醉雨楼那样的地方——那是对故梁所有遗民的羞辱，他绝不能容忍。
“放肆！这是官府押解的俘虏，岂是你能觊觎的！”领头的士兵被惹恼了，举起长戟就朝着沈义北刺去。沈义北早有防备，身形一侧，轻松避开，同时抬脚踹在士兵的膝盖上，士兵吃痛，跪倒在地，长戟也掉在了地上。
其他士兵见状，立刻围了上来，个个手持兵器，怒视着沈义北。沈义北脸上的笑意淡了几分，眼神里闪过一丝凌厉，那是常年习武、历经沙场的锋芒，只是被他刻意隐藏了起来。他身形敏捷，出手迅猛，看似杂乱无章的拳脚，却招招致命，不过片刻功夫，几个士兵就被他打倒在地，哀嚎不止。
领头的士兵挣扎着爬起来，看着沈义北，眼中满是恐惧，却依旧硬着头皮呵斥：“你……你知道我们是谁吗？我们是陈国的士兵，你敢打我们，官府不会放过你的！”
沈义北走上前，一把揪住他的衣领，语气冰冷，褪去了所有的痞气，眼底翻涌着压抑的恨意：“陈国士兵？呵，在我眼里，不过是一群仗势欺人的废物。”他手上用力，将士兵狠狠摔在地上，“滚！再敢多说一句，我卸了你的胳膊！”
士兵们早已被吓破了胆，哪里还敢停留，连滚带爬地起身，狼狈地逃走了，连掉在地上的兵器都不敢捡。
荒径上又恢复了死寂，只剩下沈义北和囚车里的萧雨怜。
沈义北转过身，走到囚车旁，伸手拔出腰间的短刀，用力砍向囚车的木锁。“咔哒”一声，木锁断裂，他拉开木栏，语气又恢复了几分轻佻，却刻意避开了她的目光：“姑娘，没事了，他们已经走了。”
萧雨怜缓缓抬起头，目光落在沈义北身上，眼底满是疑惑与警惕。这个混混，身手不凡，气质不凡，哪怕穿着粗布短打，也难掩骨子里的凌厉，他绝不是一个普通的混混。而且，他看她的眼神，除了轻佻，似乎还有一丝她看不懂的痛楚与复杂。
“你是谁？为什么要救我？”萧雨怜的声音沙哑而微弱，带着一丝颤抖，却依旧保持着公主的矜贵。
沈义北的心猛地一沉，他握紧了手中的短刀，指尖泛白。他多想告诉她，他是沈义北，是沈廷之的儿子，是来救她、护她，是来为故梁报仇的。可他不能，他的身份一旦暴露，不仅自己性命难保，还会连累她，连累所有潜伏的旧部，匡扶梁国的使命，容不得他有半分差池。
他压下心底的情绪，重新换上那副玩世不恭的模样，摊了摊手：“救你？不过是看这群糙汉子欺负一个姑娘，不顺眼罢了。我沈义北，虽然是个混混，但也知道怜香惜玉。”他顿了顿，避开她的目光，“你赶紧走吧，那些士兵说不定还会回来，再不走，就来不及了。”
萧雨怜看着他，眼中的疑惑更甚。她能感觉到，他在撒谎，可他却没有伤害她，反而救了她。她刚从囚车里走出来，双腿一软，险些摔倒，沈义北下意识地伸手扶住了她。
指尖相触的瞬间，两人都猛地一僵。萧雨怜的指尖冰凉，带着一丝颤抖，沈义北的掌心温热，却带着一丝不易察觉的僵硬。他能闻到她身上淡淡的、被尘土掩盖的兰花香，那是世家女子常用的熏香，更印证了他的猜测——这姑娘出身不凡，只是不知为何会沦为陈国俘虏，这般境遇，更让他心底的怜惜多了几分。
沈义北立刻收回手，后退一步，语气依旧轻佻，却掩不住眼底的慌乱：“姑娘，站稳了。我还有事，就不陪你了，你好自为之。”
说完，他转身就走，脚步有些仓促，仿佛在逃避什么。他不敢回头，不敢再看她的眼睛，他怕自己再多看一眼，就会控制不住自己的情绪，就会暴露自己的身份，就会陷入那不该有的情愫之中。
萧雨怜站在原地，望着沈义北离去的背影，风吹起她散乱的发丝，也吹起了她心底的一丝涟漪。这个叫沈义北的混混，像一个谜，闯入了她绝望的生活。她不知道他是谁，不知道他为什么要救她，可她能感觉到，他的身上，有和她一样的孤寂与伤痛，有和她一样，对故国的牵挂。
她低头看了看自己手臂上的伤痕，又看了看沈义北离去的方向，眼底泛起一丝微光。或许，这乱世之中，她并非孤身一人。
而另一边，沈义北站在树林里，望着萧雨怜的身影，握紧了手中的短刀，眼底满是痛苦与挣扎。他救了她，却不能护她一世；他心动了，却不能表露半分。他的使命，注定了他要行走在黑暗之中，注定了他不能有软肋，不能有牵挂。
他尚不知她的具体身份，只知她是故梁遗民，是乱世中与他一样无家可归的人。他多想护她周全，多想与她并肩，可他不能。前路漫漫，杀机四伏，他的复仇之路，他的匡扶之路，注定要充满鲜血与牺牲，而这个素不相识的梁国女子，或许会成为他这一生中，最痛的软肋，最深的遗憾。
暮风吹过，卷起地上的尘土，也卷起了两人之间，注定纠缠一生的虐恋序幕。