第3章 御膳房里的阴谋
搬进御膳房偏院的第一天，我就被眼前的阵仗吓到了。
二十个太监宫女齐刷刷跪在院子里，领头的白胡子老头脑门抵着青石板：“老奴御膳房总管张德海，恭迎柳尚食。“
我脚下一滑，差点被门槛绊倒。尚食？那不是正五品的女官吗？我这就从冷宫弃妃变身职场女性了？
“张总管快请起。“我赶紧去扶，老头却像躲瘟疫似的往后缩。
“娘娘使不得！您现在是有品级的女官，老奴......“
“停！“我揉着太阳穴，“首先，别叫我娘娘；其次，咱们以后是要一起做饭的同事，别动不动就跪。“
张德海的表情活像生吞了只活苍蝇。
青禾在后面拽我袖子：“尚食大人，宫规森严......“
“宫规说不让同事之间正常交流了？“我撸起袖子往厨房走，“带我去看看工作环境。“
推开御膳房朱红色的大门，扑面而来的是一股混合着各种香料的复杂气味。十口大灶整齐排列，墙上挂满锃亮的铜锅，角落里堆着各色时令蔬菜，房梁上吊着腌制好的火腿、腊肉，几个小太监正在角落里磨刀。
这哪里是厨房，分明是吃货的天堂！
我正陶醉着，突然发现所有人都在偷瞄我，眼神古怪得很。
“怎么了？我脸上有东西？“
张德海支支吾吾：“柳尚食，您......真要亲自下厨？“
“不然呢？皇上不是让我来烤鱼的吗？“
话音刚落，整个御膳房突然安静得能听见针掉地上的声音。一个小宫女手里的笊篱“咣当“掉进了汤锅里。
张德海老脸煞白：“尚食明鉴，自三年前那件事后，御膳房就再没做过鱼......“
我这才注意到，偌大的厨房里确实没有半点鱼腥味。角落里专门存放水产的区域空空如也，连装鱼的竹篓都积了厚厚一层灰。
“那皇上昨天吃的......“
“老奴不敢妄加揣测。“张德海擦了擦额头的汗，“只是尚食若要烹鱼，还请移步西偏院的小厨房，这里......人多眼杂。“
我眯起眼睛。有意思，看来这御膳房里的水，比冷宫池塘还深啊。
“行，带路吧。“
西偏院是个独立的小院落，麻雀虽小五脏俱全。张德海亲自给我生火，动作麻利得很。
“张总管以前也经常开小灶？“我故意问。
老头手一抖，火钳差点掉脚面上：“老奴不敢！只是先帝在世时，偶尔会想吃些特别的......“
“比如？“
“比如......“张德海突然压低声音，“比如太子殿下最爱吃的炭烤锦鲤。“
我心头一跳。果然有故事！
正想再套话，院门突然被推开。一个穿着湖蓝色宫装的女子带着四个宫女闯了进来，人未到声先至：“本宫倒要看看，是哪个不长眼的敢在御膳房做鱼！“
张德海“扑通“跪下：“参见李贵妃！“
我福了福身，打量着这位“老仇人“——瓜子脸，柳叶眉，长得挺标致，就是眼神太刻薄，活像谁欠她八百两银子似的。
李贵妃看到我，涂着蔻丹的指甲直接戳到我鼻尖：“柳绵绵？你不是在冷宫吗？“
“托娘娘的福，下官调职了。“我笑眯眯地说。
“下官？“她像听到什么笑话似的，“一个罪妇也配称官？张德海！谁给她的胆子在御膳房做鱼？不知道皇上......“
“是朕给的胆子。“
低沉冷冽的男声从门口传来。所有人齐刷刷转身，只见萧烬不知什么时候站在那，身后还跟着一脸尴尬的王统领。
李贵妃瞬间变脸，娇滴滴地福身：“皇上~臣妾是担心有人要害您......“
萧烬看都没看她，径直走到我面前：“鱼呢？“
我指了指空空如也的烤架：“还没开始做。“
“那还等什么？“萧烬一撩衣摆，直接在院中的石凳上坐下，“朕饿了。“
李贵妃脸都绿了：“皇上！她可是......“
“李贵妃。“萧烬终于瞥了她一眼，“你父亲最近在查江南盐税是吧？“
李贵妃顿时噤若寒蝉。
“退下吧。“萧烬摆摆手，“朕用膳时不喜人多。“
等李贵妃灰溜溜地走了，萧烬才冲我挑眉：“发什么呆？烤鱼。“
我咽了咽口水：“那个......鱼呢？“
萧烬看向王统领。王统领苦着脸从怀里掏出个包袱，小心翼翼地打开——里面是条活蹦乱跳的红鳞锦鲤！
“陛下，这真是最后一条了......“
“少废话。“萧烬示意张德海接过去处理，然后对我说，“朕要尝尝不一样的。“
我盯着那条挣扎的鱼，突然福至心灵：“陛下能吃辣吗？“
半时辰后，一盘红彤彤的“麻辣水煮鱼“摆在石桌上。鲜红的辣椒油里浸泡着雪白的鱼片，上面撒着翠绿的葱花和金黄的花椒，香气霸道得连守在院外的侍卫都忍不住吸鼻子。
萧烬拿起筷子，第一口就被辣得耳尖通红，却停不下来似的连夹了好几筷。
“如何？“我紧张地问。
他放下筷子，突然伸手抹掉我脸上沾的面粉：“明日午时，朕要吃到新花样。“
说完起身就走，留下我捂着发烫的脸站在原地。
张德海凑过来小声说：“尚食好手艺，老奴已经十年没见陛下吃这么多了。“
“张总管，“我盯着萧烬远去的背影，“三年前到底发生了什么？“
老头叹了口气：“那日太子生辰，也是吃了锦鲤后......“他突然刹住话头，“老奴多嘴了！尚食还是想想明日做什么菜吧。“
我若有所思地擦着菜刀。看来要解开这个谜团，得先从太子的最后一顿饭查起。
“青禾，去帮我打听件事......“