第8章 苔藓与石头与小动物
单夏将艾米大婶的篮子放好，迅速整理行装。她背上空背篓，检查了工具卷里的火柴和剪刀，确认那卷树皮鉴定书也在里面，最后小心地将装着三枚星纹果实的树叶包塞进背篓内侧。老乔治的地图被她仔细叠好，贴身收在怀里。
推开吱呀作响的木门，雨后清晨湿润清冽的空气扑面而来，带着泥土和草木的芬芳，瞬间驱散了屋内的霉味。阳光已经驱散了薄雾，照亮了泥泞的小路和远处森林墨绿的轮廓。单夏深吸一口气，感觉精神一振。
她沿着村西的小路向北走去。雨后的小路泥泞不堪，深一脚浅一脚，但她走得很快，目标明确。昨天探索的是村西南的林缘，相对熟悉，而北侧，尤其是靠近湿地的那片区域，完全是未知的领域。老乔治地图上那个潦草的叶子标记和代表湿地的波浪线，既是目标，也是无声的警告。
单夏的茅草屋所在的村尾就比较靠近北边，再往北走，村庄的痕迹愈淡，森林的气息愈浓。高大的乔木枝叶交错，遮天蔽日，使得林下光线变得有些幽暗。
十五个铜币的工钱像个小目标悬在眼前，让她那双本就爱提溜转的眼睛，此刻更像探照灯一样，格外留意着林间任何看起来“与众不同”的东西。
雨后森林的空气清冽湿润，脚下的腐殖层踩上去软绵绵的。单夏步履轻快，循着地图上模糊的北向路径深入。参天古木越发密集，林下光线变得斑驳幽暗，湿气也渐渐重了起来。
经过一片难得有阳光洒落的林间空地时，一点极其微弱的、非自然的反光瞬间攫住了单夏的视线。那光芒细碎如星尘，藏在一丛茂盛的、开着米粒大小蓝花的蕨类植物根部。
“哦？”单夏眉梢微挑，脚步立时顿住。她饶有兴致地拨开湿漉漉的蕨叶。
潮湿的岩石缝隙里，静静铺着一小片奇特的苔藓。它并非寻常的翠绿，而是呈现出一种深邃的墨蓝色，仿佛浓缩了林间的暮色。最引人注目的是，在那细密如绒的苔藓尖端，凝结着无数肉眼几乎难以分辨的、尘埃般的透明结晶颗粒。正是这些微小的颗粒，在穿透叶隙的晨光下，折射出细碎迷离点点微光。
“会发光的苔藓？”单夏眼睛一亮，想也知道，这种看起来就不同凡响的、跟周围环境区分开的东西，多多少少都有点用。
树皮卷上的图案一阵闪烁扭曲，最终勉强勾勒出一个模糊的、带着光点的苔藓轮廓，字迹浮现：
【？？？】：……形态特异……苔藓……凝结天然矿物结晶……光折射……价值未知……可收集研究……
又是“价值未知”，但这次单夏的心情完全不同了。未知往往意味着稀有，稀有就可能意味着值钱。
她毫不犹豫地拿出小剪刀，极其小心地从岩石边缘刮下了一小片带着结晶颗粒的墨蓝色苔藓，用一片干净柔软的叶子仔细包好，收进了背篓内侧。
这趟出来还没找到防水叶片，先有了点开门红的收获，让单夏心情稍微振奋了一些。
【叮——】
【获得物品：未知苔藓×1】
【发现稀有物品！探索经验值+ 20】
【恭喜！玩家等级提升至 Lv.5】
【等级奖励：铜币× 12已发放至您的行囊】
就在她准备起身离开时，目光无意间扫过岩石底部被苔藓半掩的地方，那里似乎有另一种微弱的光泽。她好奇地用树枝拨开湿滑的苔藓层。
只见几块鸽子蛋大小、形状不规则的半透明石头嵌在湿润的泥土里。石头本身呈淡淡的乳白色，但内部却凝结着无数极其细小的水珠。
这些水珠在微弱光线下，如同被封存的晨露，闪烁着晶莹剔透的光泽，仿佛石头内部自带一片微型水世界。石头表面摸上去冰凉润滑，带着一种奇异的湿润感。
“有意思。”单夏来了兴致，再次拿出鉴定书。
树皮卷靠近，图案稳定成一个水滴包裹在石头中的形象：
【水滴石（材料）】：天然多孔矿物，内部蕴含丰富微孔，可缓慢吸收并储存水分，并在干燥环境中缓慢释放。可用于制作简易保湿器或特殊容器。
“能存水？实用价值这么贵。”单夏眼睛更亮了，这可比单纯的观赏物更有卖点。她用小剪刀小心地撬下三块最大最完整的凝水石，入手冰凉沉重，带着水汽的清新感。同样用树叶包好，和微光苔藓放在一起。“收获+1。”
继续前行。
绕过几棵需要数人合抱的古树，前方的地势开始微微向下倾斜，空气中那股特有的、带着水生植物气息的潮湿感越来越明显。溪流的声音也由远及近。
单夏知道，湿地快到了。
就在这时，一阵极其细微、带着痛苦和恐惧的“吱呜…吱呜…”声，断断续续地从前方一棵巨大橡树的根部传来。
单夏立刻停下脚步，警惕地握紧了背篓带，侧耳倾听。声音微弱，不像是大型猛兽，倒像是某种小动物在哀鸣。
她松了一口气，放轻脚步，循着声音，小心翼翼地拨开垂挂的藤蔓和茂密的灌木枝叶。
眼前的情景让她微微一怔。
在巨大橡树虬结的根部形成的天然凹陷里，一只毛茸茸的小兽正痛苦地挣扎着。
它只有巴掌大小，外形有点像伶鼬，但更加圆润可爱，一身蓬松的灰蓝色短毛，点缀着几道深蓝色的不规则条纹，让它看起来像一团移动的暮色云朵。此刻，它那双又大又圆、如同浸透了深潭之水的黑眼睛，正因痛苦和恐惧而盈满水汽。
它的一条前腿被几根坚韧的、带着倒刺的枯藤死死缠住，倒刺深深扎进了它细小的腿里，鲜血染红了周围一小片灰色的毛发。它越是挣扎，藤蔓就缠得越紧，倒刺也扎得越深，鲜血渗出得更多，小小的身体因为疼痛和失力而微微颤抖着。
“吱——吱！”看到单夏这个突然出现的庞然大物，小兽发出更加惊恐绝望的哀鸣，挣扎着试图往树根缝隙里缩，但藤蔓的束缚让它动弹不得，只能徒劳地蹬着另外三条完好的腿，黑眼睛里充满了无助和濒死的恐惧。
“啧，小可怜。”单夏撇撇嘴，语气里带着点不耐烦，但行动却丝毫不慢。她放下背篓，动作利落。这小东西看着毫无威胁，救一下不过是举手之劳，耽误不了几分钟。
“行了行了，别怕，小家伙。”单夏尽量放柔声音，尽管她知道对方听不懂。她慢慢蹲下身，动作放得极轻，避免惊吓到它。她放下背篓，拿出那把还算锋利的小剪刀。
小兽依旧惊恐万分，身体抖得像风中的落叶。
单夏没有贸然靠近。她观察了一下缠绕的藤蔓和倒刺的位置。藤蔓缠绕得很紧，倒刺深深嵌入皮肉，直接剪断可能会造成二次伤害，或者让倒刺断在里面更麻烦。
她想了想，从工具卷里抽出那根较粗的缝衣针。她将针尖在旁边的石头上用力磨了几下，让它变得更加锋利。然后，她屏住呼吸，极其小心、极其缓慢地将针尖探入藤蔓和小兽腿部皮肉的缝隙之间。
针尖小心翼翼地挑拨着坚韧的藤蔓纤维，一点一点地试图将那些致命的倒刺从皮肉里撬松、剥离出来。
这个过程极其缓慢，需要极大的耐心和稳定。小兽似乎感受到了她没有恶意，又或许是因为过于疼痛和虚弱，挣扎稍微减弱了一些，只是身体依旧紧绷，发出低低的、压抑的呜咽，黑眼睛一眨不眨地盯着单夏的动作。
终于，在单夏额头渗出细密汗珠的时候，一根倒刺被成功地撬松、剥离！接着是第二根、第三根……缠绕最紧、刺入最深的关键节点被解除！
单夏立刻换回剪刀，看准位置，“咔嚓”一声，干净利落地剪断了那根缠绕的枯藤。
束缚骤然解除！
小兽发出一声短促的、带着解脱意味的呜咽，用三条腿支撑着，连滚带爬地缩进了树根最深的黑暗缝隙里，只留下一个毛茸茸的、颤抖的屁股尖和地上几滴新鲜的血迹。
它甚至吝啬于一个感激的眼神。
“跑得倒快。”单夏耸耸肩，不以为意。她顺手捡起地上带血的藤蔓看了看，又瞥见几片被压碎、却依旧散发着微弱星芒的墨蓝色苔藓碎片散落在血迹旁。
“是刚才那种苔藓？”单夏心中一动。看来这小东西之前可能是在扒拉或者啃食这种奇特的苔藓？
她立刻小心地将地上沾染了泥土和血迹、但依旧带着结晶颗粒的苔藓碎片也收集起来，和之前那片干净的分开包。
做完这一切，单夏才重新背起背篓，拍了拍身上的草屑。救助小兽只是个小插曲，几乎没有耽误时间。她望向溪流声音传来的方向，那里植被更加茂密，湿气扑面而来。
“好了，正戏开场。”单夏嘴角微扬，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
真正的目标——湿地边缘，就在前方。那能换回十五个铜币的防水叶片，正等着她去收割呢。她迈开步子，朝着那片氤氲着水汽的幽绿走去。