第2章

首辅府邸的书房，沉静得能听见尘埃落定的声音。紫檀木的巨大书案后，萧衍端坐着，像一尊深藏在权力庙宇中的神祇塑像。他手中拿着一份来自九边重镇之一——朔方镇的密报，眉头微锁，指节在光滑的案面上轻轻叩击，发出沉闷而规律的笃笃声，如同催命的鼓点，敲在侍立一旁的陆沉心上。

陆沉垂手恭立，眼观鼻，鼻观心，姿态是无可挑剔的恭谨。自那日翰林院被召入府，成为首辅记室，已过去月余。这月余里，他如同最精密的零件，嵌入这部名为“首辅幕府”的庞大机器。誊写公文、整理卷宗、记录谈话，事无巨细，皆处理得滴水不漏。他沉默寡言，只做分内之事，从不逾矩半步，脸上永远挂着那副温润谦和、人畜无害的面具。萧衍偶尔投来的审视目光，如同冰冷的探针，试图刺穿这层伪装，却总被那潭深水般的平静挡回。

然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。颈间那半块玉珏，如同烙印，时刻提醒着他的来处与归途。他像一头蛰伏在黑暗中的兽，耐心地磨砺着爪牙，等待着足以撕裂铁幕的契机。

此刻，萧衍的叩击声停了。他放下密报，抬起眼，那锐利如鹰隼的目光落在陆沉身上，带着一丝不易察觉的疲惫和深沉的考量。

“九边……”萧衍的声音低沉，在空旷的书房里回荡，“拥兵自重，尾大不掉。朔方、辽东、陇西……一个个如同插在帝国脊背上的毒刺，吸食膏血，阳奉阴违。朝廷的政令，出了这洛阳城，便如泥牛入海！”他的语气渐冷，带着积压已久的愠怒，“年年索要粮饷，动辄以‘鞑靼叩边’、‘流民作乱’为由，实则养寇自重，割据一方！长此以往，国将不国！”

陆沉的心脏猛地一跳，血液在瞬间加速奔流，又被强行压制下去。机会！他等待的，撬动这铁幕的第一根杠杆，终于出现了！他面上依旧平静，甚至适时地流露出几分忧国忧民的凝重，微微躬身：“恩相所虑极是。九边之患，实乃心腹大患。然其势大根深，牵一发而动全身，若处置不当，恐生肘腋之变。”

“哼！”萧衍冷哼一声，目光如电，“你既知此理，可有良策？莫要再拿那些‘徐徐图之’、‘怀柔安抚’的陈词滥调来搪塞老夫！”他的逼问带着强大的压迫感，仿佛要将陆沉那层温顺的皮囊彻底撕开。

陆沉深吸一口气，抬起头，目光迎向萧衍的审视。那眼神依旧恭谨，深处却仿佛有幽暗的火星一闪而逝。他上前一步，声音清晰而沉稳：“学生斗胆，确有一策，或可解此顽疾。此策名为——‘断龙石’。”

“断龙石？”萧衍的眉峰微不可察地一挑，身体微微前倾，显然被这个充满决绝与杀伐之气的名字吸引了。“讲。”

陆沉走到悬挂在书房一侧的巨大羊皮地图前。地图之上，大胤疆域辽阔，九边重镇如同九颗狰狞的狼牙，犬牙交错地钉在帝国的北方边境。他伸出手指，指尖稳定，指向地图中央的洛阳城。

“九边诸镇，名为拱卫京畿，实则各怀鬼胎，互不统属，彼此猜忌尤甚于忌惮中枢。”陆沉的声音不高，却带着一种洞悉人心的冷静，“此策核心，便在‘驱虎吞狼’，诱其自相残杀，朝廷坐收渔利，一举削平藩篱！”

他手指在地图上划过，落在一处险要关隘：“第一步，请恩相以陛下名义，颁下密诏。言明……陛下深感九边劳苦功高，然朝中奸佞（可暗指与萧衍不睦的派系）蒙蔽圣听，克扣粮饷，更欲行削藩夺权之举，危及诸位总兵身家性命！陛下孤立无援，日夜忧惧，特密诏诸位总兵，火速率精锐亲兵秘密入京‘清君侧’！勤王保驾，功成之日，裂土封王，共享富贵！”

萧衍的眼神骤然锐利如刀：“密诏勤王？此乃滔天大罪！他们岂会轻信？”

“正因滔天，才显其真！”陆沉斩钉截铁，指尖重重一点洛阳，“此为‘饵’！九边总兵，拥兵自重久矣，谁人心中没有裂土封疆、问鼎中枢的野望？此诏，正中其下怀！此其一。其二，密诏由恩相心腹，持可靠信物（如可仿制某位总兵私印或信物），分头秘密送达。务必营造出陛下处境危殆、此诏乃绝密、且只发给少数几位‘心腹’总兵的假象！信息差，便是此计成败之关键！收到密诏者，必以为自己是唯一或少数被陛下倚重之人，此乃天赐良机，岂容错过？即便有所怀疑，也恐落于人后，失了这‘从龙之功’！”

他手指在地图上几处关键节点移动：“为确保万无一失，第二步，控其咽喉！待密诏发出，总兵们必然心动，精锐离营入京。此时，恩相需以雷霆手段，秘密控制通往洛阳的几处必经之路——尤其是洛水之上的三座浮桥！待其前锋精锐过桥，主力尚在集结或半渡之时……”陆沉的手掌猛地向下一斩，做了一个决绝的手势，“炸毁浮桥！断其归路，阻其援军！此乃‘断龙’之真意！过桥者，已成孤军，陷入京畿重地，如同瓮中之鳖！未过桥者，群龙无首，彼此猜忌，朝廷只需一纸诏令，分化瓦解，或令其互相攻伐，或迫其各自退兵！”

陆沉的手指最后点向地图上代表九边总兵的标记，声音带着一种冰冷的算计：“第三步，坐观其斗，收渔翁之利！入京之精锐，皆为各镇心腹爪牙。他们骤然被困洛阳外围，前有坚城，后无退路，粮草不继，人心惶惶。此时，只需稍加撩拨，散布流言——比如，暗示某位总兵已暗中投靠朝廷，出卖盟友；或伪造证据，显示某位总兵欲借机吞并友军地盘……猜忌的种子一旦种下，在这绝境之中，必将疯狂滋长！这些本就互不信任的虎狼之师，为了争夺有限的生存资源，为了自保，为了那虚无缥缈的‘勤王首功’，必会自相残杀，血染京畿！待其两败俱伤，精疲力竭之时，朝廷再以王师之名，雷霆出击，收拾残局！届时，九边精锐尽丧于内斗，中枢权威大振，恩相再行削藩夺权，易如反掌！”

书房内一片死寂。只有陆沉清冷的声音余韵和窗外隐约的风声。他描述的景象，如同一幅血腥而宏大的画卷在萧衍面前展开：猜忌、背叛、孤军、断桥、混战、屠杀……每一步都踏在累累白骨之上，最终通向权力的巅峰。

萧衍久久不语，目光紧紧锁在地图上，手指无意识地摩挲着书案边缘。他的眼神变幻不定，时而锐利如鹰隼，审视着计划的每一个环节；时而深沉如古井，衡量着其中的风险与收益。书房内巨大的阴影笼罩着他半边身躯，另一半被窗棂透入的天光映照，形成一种诡异的割裂感。他的脸，一半在明，一半在暗，如同他此刻内心翻腾的权欲与警惕。

陆沉屏息凝神，垂手侍立，仿佛刚才那番石破天惊的谋划并非出自他口。他能感觉到萧衍那审视的目光如同实质的刀锋，在他身上反复刮过，试图找出任何一丝破绽或伪装。颈间的玉珏似乎又隐隐发烫，但他纹丝不动，脸上只有一片为恩相分忧、为社稷谋划的赤诚。

时间仿佛凝固。良久，萧衍终于缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一种沉甸甸的重量：“‘断龙石’……好一个断龙石！驱虎吞狼，坐收渔利，置之死地而后生……此计，够狠，够绝！”他抬起眼，那锐利的目光再次钉在陆沉脸上，带着前所未有的探究，“陆沉，此等毒计，环环相扣，直指人性之恶，绝非寻常寒门士子所能构想。你……究竟师承何人？心中又藏着何等丘壑？”

这已不是询问，而是赤裸裸的怀疑和敲打！空气瞬间凝滞，无形的压力如同巨石压下。

陆沉心头警铃大作，面上却适时地显露出一丝恰到好处的惶恐与委屈，他深深一揖，声音带着几分不易察觉的颤抖：“恩相明鉴！学生……学生祖上三代皆在北地边陲挣扎求生，深知边镇武人跋扈、鱼肉乡里之害！家父……便是死于边军与流寇交战的乱兵之中！”他语气悲怆，眼中适时泛起一丝真实的痛楚（这痛楚并非作假，只是根源并非其所述），“学生寒窗苦读，一为光耀门楣，二为有朝一日，能涤荡这乾坤污浊，使边民不再受此等兵燹之苦！此‘断龙石’之策，实乃学生日夜思虑，推演古今战例（如战国合纵连横之败，汉末诸侯相争），结合九边实情，方得此险中求胜之法！只为报恩相知遇之恩，解朝廷倒悬之急！若有不当之处，请恩相责罚！”他再次深深拜下，姿态卑微至极。

又是一阵令人窒息的沉默。萧衍的目光在他低垂的头顶和微微颤抖的肩膀上逡巡，似乎在判断这番话的真伪。那锐利的视线仿佛能穿透皮肉，看到那颗在胸腔中剧烈跳动的心脏。

终于，萧衍发出一声意味不明的轻哼。他不再追问，转而将目光重新投向地图，手指在那蜿蜒的洛水河道上重重划过，留下一点微不可察的汗渍。“此计……虽险，却值得一搏。”他声音低沉，带着一种孤注一掷的决断，“细节还需推敲。密诏措辞、信物伪造、炸桥时机、流言散布……务必万无一失！此事，由你主理，所需人手、资源，持我令牌，皆可调用。”他取出一枚黑沉沉的玄铁令牌，放在案上，推至陆沉面前。

“记住，”萧衍的声音陡然转冷，如同冰锥刺骨，“此事若成，你便是首功。若有一丝纰漏……”他没有说下去，但那未尽之意中的森然杀机，已让书房温度骤降。

陆沉心头凛然，面上却是一片感激涕零的郑重。他双手捧起那枚冰冷的令牌，如同捧起千斤重担，也捧起了撬动命运的第一块基石。“学生定当竭尽全力，肝脑涂地，不负恩相重托！”

萧衍挥了挥手，示意他退下。

陆沉躬身退出书房，直到厚重的门扉在身后合拢，隔绝了那令人窒息的威压，他才缓缓直起身。掌心紧握着那枚玄铁令牌，冰冷的触感直透心底。他快步穿过回廊，走到庭院深处一株枝叶繁茂的老槐树下。

夕阳的余晖穿过枝叶缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。他摊开手掌，看着那枚象征权力与危险的令牌，眼神深处，那压抑已久的幽暗火焰，终于毫无保留地燃烧起来，冰冷而炽烈。

“断龙石……”他低声自语，指尖无意识地抚过颈间衣料下那坚硬的轮廓，裂纹玉珏的触感清晰传来。“龙……是该断了。”声音轻得如同叹息，却带着斩断一切的决绝。

他抬起头，目光投向庭院一角。那里，几株梨树正悄然绽放，洁白的花瓣在暮色中如同点点碎雪。一阵微风拂过，几片花瓣打着旋儿飘落。

陆沉的目光在梨花上停留了一瞬，一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪掠过眼底，快得如同错觉，随即又被深沉的冰冷覆盖。他不再停留，转身，身影融入渐浓的暮色，步伐沉稳而坚定，走向那即将掀起的血雨腥风。

书房内，萧衍依旧站在地图前。窗棂的格影将他的脸分割成明暗交错的碎片。他拿起笔，蘸了蘸砚台中早已干涸凝固的墨汁，那墨块边缘，如同陈旧的血痂。他在地图上代表九边总兵的标记上，缓缓画下了一个又一个鲜红的叉。

朱砂如血，刺目惊心。