第4章 苏醒在动物医院，遇见白绒警官
刺鼻的草药味钻入鼻腔，李木子猛然睁开眼睛。天花板上悬挂着数百个水晶瓶，里面浸泡着发光的植物和奇异生物。阳光透过彩色玻璃窗投射进来，在地板上拼出斑斓的图案，像打翻了的调色盘。
“呼吸放慢，人类女孩。“一个沙哑的声音从右侧传来，“你的灵魂刚刚经历了一场风暴。“
李木子艰难地转过头，脖子发出不妙的咔哒声。一只穿白大褂的老年浣熊正用听诊器检查她的胸口，镜片后的眼睛大得惊人。更令她震惊的是，听诊器的另一端不是金属圆盘，而是一朵会发光的蓝色蘑菇。
“我这是...“她的声音嘶哑得不成样子，喉咙像是被砂纸打磨过。
浣熊医生取下蘑菇听诊器，从推车上取下一杯冒着气泡的紫色液体：“喝下去，补充灵质流失。“
液体入口的瞬间，李木子的味蕾仿佛被闪电击中——先是酸得像一百个柠檬，接着甜如蜂蜜，最后留下薄荷般的清凉。她惊愕地发现自己的手臂上浮现出淡蓝色的血管纹路，像地图般在皮肤下蔓延，三秒后又消失不见。
“好现象。“浣熊医生点点头，爪子在病历上快速记录，“灵魂锚点稳定率回升到65%。“
李木子试图坐起来，却发现全身被一种半透明的丝带固定在床上。这些丝带像是活物，随着她的挣扎微微收紧。
“束缚带是用月光蜘蛛丝编织的。“一个熟悉的声音从门口传来，“为了防止你在梦游时又打碎我的药柜。“
白绒警官倚在门框上，警帽下的长耳朵机警地竖着。与初见时不同，他现在穿着便装——墨绿色的马甲配棕色领结，腰间却依然挂着那根发光的警棍。
“梦游？药柜？“李木子困惑地重复。
白绒走进来，爪尖轻触床头的某个装置。束缚带立刻松开，缩回床垫边缘的暗格里。“过去三天，你每晚都会在睡梦中释放记忆脉冲。“他指着墙角堆着的碎片，“那是第三个被震碎的水晶药柜。“
李木子这才注意到自己身处一个圆形病房，墙壁上布满蛛网般的裂纹。角落里，几只穿着护士服的小松鼠正在用某种发光的树脂修补裂缝。
“三天？“她猛地抓住床沿，记忆如潮水般涌回——花廊、心之树、影子猎手...“虹羽和银翎在哪？心之树怎么样了？“
病房突然暗了下来。浣熊医生按下墙上的按钮，天花板的水晶瓶齐齐转向，投射出的光影在空中组成一幅立体地图。安珀利亚的微缩景观悬浮在病床上方，中央的金色巨树被一道刺目的黑色裂缝贯穿，周围三分之一的区域已经变成灰白色。
“情况比预想的糟糕。“白绒的耳朵垂下来，“阴影吞噬速度加快了40%。“
李木子胸口突然传来剧痛。她低头看去，那根连接心之树的银线变成了暗红色，正像烧红的铁丝般灼烧着皮肤。最可怕的是，她分明看到有黑色颗粒顺着银线流向自己体内。
“它在反向污染！“浣熊医生惊呼着扑向推车，“准备灵魂透析！“
白绒的动作更快。他一把扯下领结，露出藏在下面的金色徽章。徽章射出一道光线，在银线周围形成保护罩。黑色颗粒被阻挡在外，发出令人牙酸的滋滋声。
“听着，“白绒凑近她的脸，红眼睛里闪烁着李木子从未见过的紧迫，“影子猎手在你体内留下了种子。我们必须——“
窗外突然传来玻璃破碎的声响。所有人都转向声源，只见一只通体漆黑的乌鸦撞破了彩绘玻璃，跌落在病床尾端。它的翅膀折断成诡异的角度，喙中叼着一片发光的金色树叶。
“心之树的求救信号！“浣熊医生夺过树叶，放在特制的灯下检查。叶片上的脉络浮现出暗红色的文字，他念道：“'西南根须区，古老仪式场，速来'。“
白绒的鼻子急速抽动：“是长老会的加密印记。“他转向李木子，语速快得惊人，“你能走路吗？“
不等回答，浣熊医生已经往李木子手臂里注射了一管荧光绿的液体。冰凉的触感顺着血管蔓延，她瞬间感到力量涌向四肢。当脚掌接触地面时，奇异的感觉传来——地板像是活物般微微起伏，仿佛在呼吸。
“临时强化剂，效果只有六小时。“浣熊医生往她口袋里塞了几个小瓶，“蓝色补充灵质，红色止血，绿色...但愿你别用到。“
黑乌鸦突然抽搐起来，羽毛大片脱落，露出下面腐烂的皮肉。“它被阴影污染了！“白绒迅速拉开李木子，只见乌鸦的身体像充气般膨胀，转眼间爆裂成一团黑雾。
雾中浮现出三个狰狞的影子猎手。
“带她走！“浣熊医生掀翻推车，各种瓶瓶罐罐在空中形成屏障。白绒拽着李木子冲向侧门，身后传来玻璃碎裂和松鼠护士的尖叫声。
走廊比想象中诡异十倍。两侧墙壁镶嵌着无数水晶棺，每个里面都沉睡着不同的动物，它们身上连接着彩色光缆，汇聚到天花板的主管道中。最令人不安的是，有些棺材里的动物正在以肉眼可见的速度变得透明。
“灵魂稳定舱。“白绒边跑边解释，“被阴影侵蚀的居民会来这里延缓消失。“
李木子突然刹住脚步。其中一个棺材里，她看到了熟悉的彩色羽毛——虹羽！它的半边身体已经透明化，银翎正用喙拼命啄击水晶壁。
“我们不能丢下它们！“李木子挣脱白绒的手。
“那是幻象！“白绒厉声道，但为时已晚。李木子的手指已经碰到水晶棺，整个走廊突然扭曲变形。墙壁像融化的蜡般塌陷，无数黑色手臂从中伸出。
白绒的警棍爆发出刺目白光，照亮了隐藏在幻象下的真相——他们根本不在走廊里，而是站在一个巨大的消化腔室中。肉红色的墙壁蠕动着，地面覆盖着黏液，远处矗立着七颗跳动的心脏，每颗都被黑色锁链缠绕。
“影子猎手的巢穴！“白绒的毛全部炸起，“它们把整间医院都吞掉了！“
黏液突然掀起巨浪。李木子被冲得双脚离地，眼看就要被卷向那些恐怖的心脏。千钧一发之际，一根银线从她胸口射出，钉入天花板。更多的银线如蛛网般展开，在黏液海洋中织出一张临时救生网。
“抓住线！“她朝白绒大喊。兔子警官跃起抓住一根，却被线上突然出现的倒刺扎入前爪。
“嘶——记忆荆棘！“白绒痛苦地蜷缩起来。李木子这才发现每根银线都长出了尖锐的晶体，而更可怕的是，这些晶体里封印着她童年的记忆碎片：
五岁从秋千摔落的剧痛。七岁在医院醒来的迷茫。十三岁发现父亲外遇证据时胃部的绞痛。
每段记忆都像刀子般割着她的神经，但李木子咬紧牙关没有松手。银线网开始收缩，将他们拉向唯一的出口——天花板上的通风管道。
就在他们即将到达时，七颗心脏同时发出震耳欲聋的轰鸣。黑色锁链崩断，每颗心脏都裂开一张血盆大口：
“把守护者的血脉交出来！”
通风管道的金属栅栏近在咫尺。李木子伸手去够，却看到自己的指尖开始透明化。银线剧烈震颤，传递来心之树濒死的痛苦——那条连接她和巨树的纽带正在被阴影腐蚀。
“白绒！“她回头大喊，兔子警官的情况更糟。他的左耳已经半透明，警棍的光暗淡得像风中的烛火。
七颗心脏释放出黑色闪电。第一道劈在李木子身旁，通风口瞬间熔化成铁水。第二道直奔白绒而去，李木子不假思索地荡过去，用身体挡在他前面。
想象中的剧痛没有到来。她胸前的水晶瓶突然发烫，艾莉西亚的影像再次浮现。这位祖先守护者双手结印，黑色闪电在距离李木子鼻尖一寸处被金色屏障弹开。
“血脉...觉醒...“影像断断续续地说，手指轻点李木子眉心。
刹那间，无数陌生记忆涌入脑海：艾莉西亚站在心之树下举行仪式，年轻的虹羽和银翎在她肩头歌唱；更早之前，其他女性祖先与动物居民们共同建造安珀利亚的场景；最古老的记忆里，最初的那位守护者从自己的心脏中取出种子，种下第一棵心之树...
“我明白了！“李木子突然大喊。她抓住胸前的银线，毫不犹豫地将其缠绕在通风口的铁栏上。令人牙酸的金属扭曲声中，整个巢穴开始剧烈震动。
“你在干什么？“白绒艰难地爬过来，“那是你唯一的生命线！“
“不，这是枷锁！“李木子眼中流下金色的泪水，“我们家族世代用情感束缚心之树，以为是在保护它，实际上是在扼杀它的自由生长！“
她猛地扯断银线。想象中的剧痛没有出现，取而代之的是前所未有的轻松感。断裂的银线化作金色光点，被七颗心脏贪婪地吸收。但下一秒，这些黑暗器官突然痉挛起来——纯净的守护者能量对它们而言是剧毒。
“现在！“李木子拽着白绒跳进通风管。身后传来心脏爆裂的闷响，黑色黏液如退潮般消失。当他们从管道另一端跌出时，竟然直接落在了医院门外的草地上。
真实的阳光照在脸上。李木子喘着气看向医院大楼——整栋建筑被黑色茧状物包裹，现在正像遇到火的塑料般收缩融化。幸存者们从各个出口涌出，浣熊医生被几只刺猬护士用担架抬着，怀里还紧紧抱着那个装有金叶子的灯箱。
“你刚才说...枷锁？“白绒撑着警棍站起来，左耳依然呈现半透明状态。
李木子摸向自己胸口。银线消失了，但那里多了一个金色花朵的印记，正随着心跳微微发光。“三百年来，我的家族一直错误地治疗心之树。“她轻声说，“我们用美好的记忆喂养它，却把痛苦的记忆全部封印。“
白绒的鼻子抽动了一下：“就像你对待自己的方式。“
远处突然传来地动山摇的巨响。他们转头看去，地平线上的心之树剧烈摇晃，那道可怕的裂缝竟然开始缓慢愈合。更神奇的是，树冠上新生的叶子不再是单一的金色，而是呈现出彩虹般的色泽。
“它开始自我修复了...“白绒惊叹道。
李木子却感到一阵眩晕。她低头看到金色印记正在吸收那些飘散在空中的黑色颗粒——影子猎手死亡后释放的污染能量。
“不完全是好事。“她苦笑着展示给白绒看，“现在轮到我来当过滤器了。“
浣熊医生被抬到他们身边，虚弱地举起灯箱。金叶子上的文字已经变化：“西南根须区，古老仪式场，明月初升时。带上钥匙。“
白绒和李木子对视一眼，同时问道：
“什么钥匙？“
就在这时，李木子口袋里的某个小瓶突然发烫。她掏出来一看，是之前在病房里收集的自己那些记忆碎片，现在它们正融合成一枚水晶钥匙的形状。