第1章 一线希望
千年的静默地屹立在东方，翠峰起伏，层峦叠嶂，宛如天地间一幅巍峨壮丽的仙梯画卷。薄雾如纱，轻轻弥漫，让整个山谷显得很更加神秘莫测。
“阿兄，我们到底什么时候才能到那天剑宗啊？”那少女正值豆蔻妙龄，年约十五六岁，生就一张极为标致的鹅蛋脸，线条柔美流畅，精致得令人赞叹。
“不急，登上三千台，那便到了。”他的步伐从容不迫，肌肤在温润如玉的气质下，显得更加白皙细腻，宛如用世间最上等的玉石，精心雕琢而成。
“多少？三千台阶？沈千星！我这双腿怕是要报废了，不如咱们直接飞上去吧。”说罢，那女子轻提裙摆，打算御剑而起，一脸期待地望着沈千星。
沈千星轻轻摇头，目光中满是无奈，却并未出手制止。谁料那女子飞到半空，忽地被一股无形的力量压制，惨叫一声从剑上跌落。
“沈千星！你怎么眼睁睁看着我不接我一把！我也不至于摔得如此狼狈。”那女子满脸泥污，颇为愤怒。
“沈枝意，我这是在给你长长记性。”沈千星说完，噗嗤一声笑了。
两人气喘吁吁地好不容易登上了天剑宗那巍峨的宗门口，沈千星轻轻抚平因攀爬而微皱的衣襟，从怀里掏出一封密封完好的信，双手递给守门的弟子，诚恳地说道：“麻烦这位小兄弟代为禀报一声宗主，并顺便将这封重要的信亲手递到宗主手里。”
弟子接过信封，轻念咒语，瞬间捏诀化作一道青烟消失不见。
“阿兄，你说这信管用吗？”沈枝意眼中满是焦虑。“你放心，很管用……”沈千星轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道。
他心中暗自思量：“这可是阿爹阿娘用命换来的……”
“我带两位道友去长生殿，宗主已在里面等候多时。”那位弟子送完信后，轻轻将手搭在沈千星与沈枝意的肩上，口里快速地念着开启传送阵的口诀。
三行人一眨眼便到了长生殿，殿内云雾缭绕，颇有一股超凡脱俗、仙风道骨的感觉。
那位弟子恭敬地行了个礼：“宗主，您要的人我已经带过来了。弟子还有诸多要事待处理，就先行告退了。”
只见宗主缓缓从坐榻上起身，步伐沉稳地朝沈千星的方向走去，同时轻声吩咐，禀退了其他弟子。
偌大的长生殿内，只剩下他们三人。
宗主目光如炬，率先开了口：“你们二人，便是苏韵膝下的孩子吗？”
沈枝意眼神中带着一丝忐忑，轻声道：“宗主您……知晓我的母亲。”
宗主轻轻颔首，缓缓说道：“瞧我这记性，竟是忘了与你们正式介绍一番。我乃天剑宗宗门之主，云见山是也，按辈分来算，你们理应唤我一声舅舅。”
“舅舅？可我未曾听母亲提起过您……”沈枝意面露疑惑地回道。
她心中暗自嘀咕：“不光没提起什么劳什子舅舅，阿娘还曾大言不惭地说我们家的亲戚都因仇人追杀死光了，如今这舅舅又从何而来？”
“她没有提起我，也是情理之中的事。想当年，我玉树临风，有幸遇见了你的母亲，我们义结金兰，成了拜把子的兄弟。你母亲个性鲜明，若非你爹横刀夺爱，你们恐怕都得唤我一声父亲……咳咳，我说得有些远了。不过你们放心，只要有舅舅在这世上一天，舅舅便能护你们周全一天。”
云间山心眼神中满是坚毅与温情，暗自思量“可惜我的韵儿啊，你在天之灵定要安息。我定会待他们如亲生儿女一般。”
“我问道峰那儿尚有两间上等房子，本打算留给我的亲传弟子，现在想想便算了。”
云间山轻抚着两人的肩膀，眼神中满是期许，“你们先去那儿安顿好，稍后就来学堂听学。记住，下月十五便是天剑宗的三年一度的招生大赛，你们只需尽力而为，无需过于强求。”
“弟子二人知晓师父心意，这便先行告退。”沈枝意与沈千星齐声说道。
云间山微笑着点了点头，温和地说道：“好孩子，退下吧。”说完随后摆了摆手。
沈千星与沈枝意一路沉默，至问道峰脚下时，两人竟不约而同地开口。
“阿兄。”
“小妹。”
两人对视一眼，眼神交汇，瞬间便洞悉了对方心中所想。
“阿兄，掌门的亲传弟子只有一个。”
“小妹这是想和我争一争这个位置？”“阿兄，你可真是高看我了。你也知晓，我自生下来灵根便受损，这修行速度哪里能与你那天赋异禀相比，唉。”沈枝意自嘲一声。
“若你想要这个位置我可以……”沈千星的话还没说完，便被沈枝意轻轻打断：“阿兄，我一向自在惯了，不喜欢被约束的感觉。”
沈千星深知，她对那灵根有着难以言说的执着，渴望成为众人仰慕的天之骄子，这并非出于善妒，而是源自她那颗过分好强、不甘人后的心。
“小妹，这次的招生比赛我可不会手下留情。”
“谁要你让我了？沈千星，你别太嚣张，到时候我就让你知道什么是后悔，你等着我把你揍得嚎啕大哭吧！”沈枝意双手抱剑，气势汹汹。
“好，到时候咱们在老地方，不见不散。”沈千星嘴角上扬，眼中闪烁着期待的笑意，轻声说道。
连着七日，沈枝意不是在学堂听学，便是在问道峰刻苦修行。可尽管如此，由于她灵根受损，即便日夜苦修，也只是在修为上取得了微不足道的一点进步。
这时，沈千星敲了敲沈枝意的房门：“小妹，我带了你喜欢的桃酥饼。”
“哥，你把东西放门口就好，我目前不太想吃。”沈枝意声音沙哑，带着哭腔。
沈千星叹了口气，接着缓缓说道：“有关修复灵根之法你想不想听？”随后寂静的房中终于传来了细微的动静。
沈枝意轻轻推开房门，一脸激动地说道：“阿兄，我们到屋内谈。”说着，她自然地拿了落在沈千星手里的桃花酥。
“是这样的。”沈千星轻咳一声，率先打破了沉默：“我同宗主反映了你的情况，他让我们成为亲传弟子，其奖励是稀有的千年灵芝，等我们有足够的经验可下山拿甲级历练任务获得千山雪莲。这两物若经二长老之手炼化，服用后定能助你修复灵根。”
“且先不说成为亲传弟子，光是甲级任务里面的妖物的实力，我们两个加起来都不够它们塞牙缝……”沈枝意听到这话，神色黯然。
“不不不。”沈千星轻轻晃了晃手中温热的茶盏，“成为亲传弟子一事有我在，你大可放心历练的机会我们可以优先考虑。”言罢，他仰头一饮而尽，茶香余韵留于唇齿之间。
“阿兄，我有一计。”沈枝意眼中闪烁着狡黠的光芒，轻声说道。
沈千星闻言，挑了挑眉示意沈枝意接着说下去。
“我的重点对象是此次招生大赛的魁首，此人实力定不可小觑。我们需尽早与他打好关系，日后历练之时带上他，必能助我们一臂之力，有了他的加入，那些甲级任务对我们来说自然是手到擒来。”
沈千星微微颔首，语重心长道：“修炼之事万不可懈怠，好为日后做好周全的打算。”随后沈千星默然离去。