第86章 火

这几日，辛诚潜伏在“听泉居”二楼之中，日日守望景川侯府的后门动静。除了几名着便服之人频繁进出外，侯府内始终风平浪静，帘不动、墙不裂，毫无异象。

一连三日皆如此，沉得令人心生疑窦。

直到第四日清晨，天色方亮，城南大门忽传来鼓号齐鸣之声。浩浩荡荡的车马队伍由南而入，旌旗猎猎，仪仗整肃，官兵左右开道，街边百姓纷纷驻足围观。

人群之中，有人低声议论：

“听说是朝廷派来的钦差大臣进城了……这回成都府怕是要清肃一场了。”

“你真当这是朝廷的钦差，不还是一个个官官相护？除非这次来的是阎王爷！”

议未终，街道便被官军清扫干净，喝骂驱赶如驱飞蚊。数百步内不许行人近前，街道上顿时只余甲士列队、鼓手肃立，气氛压抑如石。

车马停在宣德坊口。

一名身着朱红官服、脸色阴沉的老者正是老尤——代替詹徽坐在马车里。

忽然，一道白影自街旁屋檐飞掠而下，身形快如疾电，一柄三尺长剑破风而至，直刺马车！

“有刺客——！”

守卫高喊未毕，剑锋已破帘而入，直取车中人。

“噗嗤！”

剑尖刺入左肩，鲜血如注，老尤一声惨叫，整个人被刺得横撞车壁。

“护驾！”

刀光闪烁，马车周围一片混乱。官兵迅速围拢，将那白衣女子扑倒在地，五人合力才将她死死压住。

老尤捂着血肩，被侍从扶下马车，疼得满面冷汗。他强撑着站稳，厉声喝问：“你是何人！谁派你来的！你可知刺杀钦差，是何等重罪——”

她面色苍白，眼神却愤怒如火，发髻凌乱，口中厉声高呼：

“我们白莲教，就是要杀尽你们这些狗官——还需什么理由？！”

话音未落，一旁一名将领已拔刀而出，冷哼一声：

“与其啰嗦，不如就地正法！”

他话音未落，手中长刀已然斩落，只听“噗”的一声，那女子人头落地，鲜血溅在石砖之上，染出一滩诡红。

“教匪竟然猖狂至此！杀得好！”有兵卒高声附和。

老尤皱眉不语，脸上浮现尴尬之色，半晌才咬牙道：“你杀得倒快！本官问话还未完，你动手作甚？”

那将领抱拳沉声道：“卑职黄奇，现任成都府守备营副将，奉命协防钦差进城。此匪咆哮无状、意图再犯，卑职不敢延误军机，故擅自行事，若有罪责，请钦差治罪。”

老尤看着地上无头的尸体，半晌无言，只得冷哼一声，转身上车：“罢了……本官这伤，怕是要留疤了。”

车帘缓缓落下，城中官道重新肃静。

黄奇亲自驱马在前，取代原先护卫，带领马队缓缓驶向城中西隅。队列虽未再鸣锣，却不减威仪，百姓远远避让，不敢上前窥探。

辛诚伏在听泉居二楼暗窗后，眼见车队拐入景川侯府正门巷道，知人已至，不敢怠慢，急忙收拾纸帛，提包下楼，欲往济民堂，接回那对母子，做事证之用。

正踏出街口，远处忽传来一阵喧哗。

“走水了！走水了——快提水来救火啊！”

街头巷尾皆起人声，辛诚一愣，循声望去，只见城北方向烟柱腾空，黑云翻涌，竟直直升起在他所熟悉的一角。他心头一震，顿觉不妙。

“……是济民堂！”

与此同时，景川侯府门前，老尤刚刚自马车中下身，甫一抬头，便见远方烟火冲天。浓烟卷动，似有火光乍现。

他皱了皱眉，回身看向一旁的黄奇：“黄守备，这是怎么回事？”

黄奇脸上掠过一丝迟疑，旋即拱手答道：“禀钦差大人，近日天干物燥，府中民宅偶有失火，此事应不足为虑。想必已有兵勇前去灭火，大人无须惊扰。”

老尤点点头，袖手不语。

门吏早已开门迎候，黄奇当先引路，众人鱼贯而入。

而此时，辛诚在街头望着那节节升高的黑烟，脸色彻底变了。脚下如生风，提步就奔向城北——

济民堂所在之地。

辛诚站在燃烧的济民堂前，烈焰卷空，焦木噼啪作响。街头百姓四散奔逃，也有人拼死提桶泼水，徒劳地对抗这片火海。

他顾不得许多，脱下商袍，露出贴身的轻甲。虽不属任何制式，却是他多年江湖奔波的护身之物。此刻，他一并丢在一边，赤手接过一只水桶，浇湿全身，猛地冲入火场。

“罗大夫——！”

前堂已成焦土，浓烟呛得他几欲窒息。烈焰在脚下翻卷，他拨开一根已被烧得发脆的梁柱，灰烬扑面，迷得双目生疼。

“罗大夫！”

他奔入后堂，那曾是救人之地，如今亦被烈焰吞噬。木料爆裂，瓦片崩坠，火光下空无一人，连一具尸骸也无。辛诚心中突生疑窦，若真有人遇难，又岂会连骨都不留？

忽然，一道微弱的声音从后院传来：“辛大侠……”

他猛然回神，侧身撞开一扇半塌的门，冲入院中。只见罗大夫靠在井台旁，手捂着胸口，血从指缝间汩汩流淌。

“罗大夫！”辛诚疾步过去，欲为他止血，却被老者抬手阻住。

“别白费了。”罗大夫气若游丝，眼中仍带一抹凛然，“老夫身为医者，自己明白……你且听我说——”

“是谁干的？”辛诚咬牙问道。

“咳咳……是那群官兵。说是钦差入城，要肃清不法之人。执事卖了我，领了赏银……我早知有此一日。”

“是我害了你……”辛诚眼中血丝毕现，握住那只已经冰凉的手。

“不是你的错。”罗大夫微微一笑，从怀抱之中掏出了十两银子还给了辛诚，神情中竟透出一丝释然，“老夫年已古稀，能为百姓尽一分力，死亦无憾。那对母子，我早已送去我城北三里处旧宅……快去——”

话音落下，老者终于闭上了眼，眉目安然。

辛诚垂首片刻，旋即抬头，目光陡然森冷。他抱起罗大夫的遗体，踉跄着走出火场。街上已聚满百姓，见他怀中那具老躯，许多人跪倒在地，哭声此起彼伏。

“罗大夫……你怎么就走了啊！”

“好好的济民堂……说塌就塌了！”

辛诚将尸体轻轻放在一名白发老妪怀中，目光低沉：“大娘，先替我看顾罗大夫的身后，我还有事，要去去就回。”

言罢，他转身回到济民堂门前。此刻火势已息，只余焦土残砖。那扇旧木匾额，早已化作飞灰，随风飘散。

辛诚沉默地披上那件铠甲，背起那杆折叠长枪。一步步踏过余烬，头也不回，向着城北的方向疾步而去。