第3章 悬壶之争
暮云低垂，漏下一缕残阳，将屋檐拓在雪地上。
墙根埋着的药渣余温尚存，白汽顺着墙攀上屋檐。
此刻，另一处院子传出阵阵低语。
“母亲，她鬼鬼祟祟，定是没安什么好心。”
锦鸾阁中，苏若鸢站在方氏身后绞着帕子，语气中满是不屑。
苏若鸢便是方氏所出之女，苏若芩的妹妹，方氏入府前就生了她。
父亲将所有的爱都给了她，却让她从小养成骄纵的性子。
母亲又时常有意无意让她在父亲面前表现自己，免得被姐姐夺去宠爱，这让她对苏若芩充满敌意。
她今日着一身粉色袄裙，领口袖口都缀着白兔毛，显得整个人娇俏可爱。
但此刻，她脸上全然没了平日里单纯无害的模样，取而代之的是淬了毒的狠厉。
方氏走到窗前，看着窗外雪景陷入沉思。
自苏若芩落水醒来，她就觉得这丫头跟以前不大一样了。
以前的苏若芩，总是唯唯诺诺。
而如今，总感觉眼神里多了些什么，让她隐隐不安。
“母亲，她醒来便去买药，您说她买的什么药？莫不是多了什么见不得人的病？”苏若鸢凑到方氏身边，脸上满是幸灾乐祸，眼底浮着寒光。
方氏白了她一眼，“她一个好好的姑娘家，能有什么见不得人的病？早上管家来报，说她要调理身体，支了些银钱，可我总觉得她有些什么别的打算。”
说着瞟向一旁的南星，“你说她自回府后就一直把自己关在房里？”
南星连连点头，又上前半步，压低了声音，“回夫人，大小姐自早上回府就没出过房门，午膳倒是用了些，晚膳送过去都没动过呢。”
方氏眼珠一转，这个曾经任她拿捏的苏若芩，如今就像变了个人似的，让她感到陌生又难以捉摸。
想到她如今竟敢直视自己的眼睛，方氏就一阵烦躁，皱起眉，将护甲重重扣在窗上。
随后又像是想到了什么，面色放缓，哼了一声，“且先看看她到底要干什么。她既然去买药，想必是要做些什么。”
说着，方氏用眼角余光瞟向南星，“你且什么事都别做，看看她到底要干什么，有什么特别的，立刻回来禀告。”
晨光初露时，檐角青瓦坠着未晞的露珠。
苏若芩踩着更鼓声踏入松鹤堂，素色裙裾扫过石阶缝隙间新冒出的草芽，惊起几只蛰伏的蚱蜢。
她今日特地早起来为祖母熬药。
药炉支在雕花漏窗下，竹影将晨光筛成碎金，正巧撒在她翻动瓦罐的指间。
偷换的草药悄然掩进斑驳的光影里。
药香传出时，府中众人依照惯例来向祖母问安。
苏镇远踩着青石板上凝结的晨露踏入院中，他虽已年过不惑，却仍保持着文官特有的清隽气质。
这位世袭定国公爷自少年时，就被父亲强按在翰林院修书，硬是把将门虎子磨成了官场里圆融的玉如意。
他能世袭国公之位，皆因父亲是开国功臣。
老太爷深谙官场之道，为避免功高震主，主动让后人弃武从文。
而如今，他在礼部已升任尚书。
他负手立在廊下，目光掠过长女时如同扫过廊柱上的雕花，只是看了一眼，便进屋关心病重的母亲。
他默许了方氏母女对长女的压制，毕竟比起木讷的长女，懂得在宴席上弹奏《绣阁调莺》的幼女，显然更合他维系家族荣光的心意。
苏若鸢一进门就看到苏若芩在廊下熬药，她嘴角一勾，笑容却不达眼底。
她款步走到苏若芩身侧，轻声道：“姐姐今日怎么起这么早？”声音娇柔婉转。
见苏若芩没有动作，她眼中闪过一丝转瞬即逝的愤怒，随即又一脸无辜，“妹妹听说姐姐落水昏迷了几日，可把妹妹心疼坏了。偏那李家小姐日日找我吃茶，又推脱不得，一时不得空，所以才没来看姐姐，姐姐莫不是因为这个生气了？好姐姐，都是鸢儿的错，你就原谅妹妹这一回吧。”，说着作势要攥起拳头捶打自己的胸口。
苏若芩心中冷笑，那李家小姐便是左副都御史之女李蕴骄，是苏若鸢的手帕交，经常来府里找苏若鸢，跟她一起捉弄原主，此刻拿她做幌子，实则就是在拐着弯说她不明事理。
不过她也不想多费唇舌。
她面色平静地拨弄着药罐下的炭火，良久，才缓缓开口，“妹妹言重了，不过是些小事，我怎么会放在心上。妹妹既然有自己的交际，当然不必为我分神。”
苏若鸢听了这话，脸上的笑容僵住，暗自腹诽：“装模作样，不过是个不得宠爱的，还在这端架子！”面上却依旧楚楚可怜，“鸢儿怕姐姐误会，心中一直愧疚难安。对了姐姐，你今日怎么亲自来为祖母熬药？”
苏若芩抬眸，平静地看向苏若鸢，“祖母对我疼爱有加，我不过是略尽孝心。”
苏若鸢皮笑肉不笑，“姐姐真是孝顺！”
苏若芩并未理会，只专注地看着药罐。
不多时，她小心将熬好的药倒入碗中，端进祖母的房间。
她扶起祖母，温声道：“祖母，该喝药了。”
就在苏若芩快要将药递到祖母嘴边时，苏若鸢突然从一旁扑上来，像是脚底打滑不小心从身后撞到了苏若芩。
药碗啪的一声碎开在地，汤药洒了一地。
苏若鸢故作惊慌，“祖母、姐姐，你们没有烫到吧？都怪我太不小心了。”
方氏惊呼一声，忙用帕子遮住嘴，“鸢儿！你怎么这么不小心！”
说着又满是歉疚看着一旁的苏若芩，“芩儿天没亮就起来给母亲熬药，你弄撒的哪里是药，是芩儿的一片孝心啊……”
说完叹息着抖了抖帕子，轻轻拭去眼角呼之欲出的眼泪。
“老爷夫人！”话音未落，一旁的南星却在此时扑通一声跪下，眼里满是惊恐之色，“老爷，夫人，老夫人，此事不怪二小姐，是奴婢……奴婢看大小姐这几日一直在房中调配草药，又不见煎来给自己服用，便悄悄跟着大小姐，谁知，谁知竟看到……看到……”