老练[1]

你的美德，有什么用？

你的阴部能带来红利？

虽然你只缺一样东西，——

但它却是艺术之艺术。

这些就是唯有的证书，

是通往成功的通行证；

打开城堡和客厅之门，——

地址，亲爱的，住址。

妙龄少女遇到了危险，

为一位乡村少年所救；

他粗壮的臂膀扶着她

回到了百老汇的住处。

少女有意要回报少年，——

却来了帮欢快的朋友，——

他们笑了，她也笑了；

他发呆了，茫然无措。

这交易终于一锤定音；

仿佛航船驶出了港湾；

或在参议院票决获胜，

不管韦伯斯特和克莱[2]；

对天才而言没有慈悲，

对各种言论漠不关心；

它潜藏在一瞥一看中，

突然间变成杰出成就。

教堂、市场和小客栈，

管吃管住，摇摆不定。

它不指望明天；

它终结于今天。

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[1] 编译者注：爱默生的《老练》（“Tact”）一诗最早于1842年7月发表于《日晷》，后来收录于爱默生1847年出版的《诗集》。

[2] 韦伯斯特（Daniel Webster 1782—1852），美国国务卿（1841—1843、1850—1852）、美国众议员（1813—1817、1823—1827）、美国参议员（1827—1841、1845—1850），支持1828年关税法案，主张保护贸易，和英国签订韦伯斯特—阿什伯顿条约（1842），曾为美国辉格党三名总统候选人之一（1836）。克莱（Henry Clay 1777—1852），美国政治家，辉格党领袖，主张建立“美国制度”，曾任国务卿（1825—1829）、参议员（1831—1842），领导反对派与杰克逊政府进行斗争。