第41章 消息连连
年后清晨，襄阳，州牧府。
刘表坐在桌前，桌上摆放着刘琦的亲笔书信。此亲笔书信乃是蒯越亲自送来，据蒯越所说，为避免长公子的亲笔书信落入宵小手中，故而托付其子蒯钧亲自赶往襄阳来，并托付给蒯越。
蒯越已明确支持刘琦，而蒯良则是明确站队刘琮，对于荆州掌门人刘表来说，已经是公开的秘密。而蒯家也未曾避讳，无论支持刘琮、刘琦，最终支持的都是他刘表。而刘表也乐意见到自己的两个儿子能够势均力敌一些。
至少，目前刘琦的表现让他非常的满意，金勋为首的武陵势力已被刘琦部将甘宁肃清。尽管蔡瑁得知消息后，从中中伤甘宁乃一锦帆之贼，不可足信。但刘表认为甘宁并非本土世家，若不投效于刘琦，凭借他一己之力，也难能有所作为。
父亲大人膝下：
儿琦叩首再拜，谨奉书于父亲尊前。自江夏一别，倏忽两月，虽军务倥偬，然北望襄阳，未尝不念父亲饮食寒暖，忧思如焚。近闻父亲偶感风寒，夜咳不止，儿心如刀绞，恨不能策马星夜归荆，侍奉汤药于榻前。
儿幼时多病，每染微恙，父亲必彻夜守候，亲试汤剂，衣不解带。今父亲年逾五旬，劳心荆襄九郡，外御曹孙之患，内抚豪族之争，积劳成疾，皆儿未能分忧之过也！伏乞暂缓案牍，勿轻忽。
儿幸赖父亲威德，已破金琁于武陵，杀其党羽，更得甘宁大将，武陵、长沙尽入囊中。刘磐兄长屯兵攸县，黄祖叔父扼守夏口，江东门户已成铁壁。唯愿父亲宽怀静养，待儿扫平江东余寇，献捷于章华台下！
儿非贪功好战之徒，唯愿父亲寿比南山，儿得长奉甘旨；更盼荆襄基业稳固，使曹贼不敢南窥。若苍天垂怜，乞赐父亲康健如初，则儿虽血染征袍、马革裹尸，亦含笑九泉矣！
临表涕泣，不知所言。
建安三年冬月不孝儿刘琦顿首
读完刘琦书信，刘表嘴角带着笑容，彻底占据荆南四郡乃是他多年夙愿，如今儿子完成这一举，了却他多年心愿，加之诗魁之名，文武双全的刘琦，着实让他刘表心下欢喜，回信道：
“琦儿如晤：
览儿手书，墨迹犹带严冬之寒，而字句炽若丹炉，为父执卷三叹，涕泗沾襟。闻尔武陵大捷，破金琁于年少，更知甘宁归心，此非天佑我汉室宗胄耶？然尔以万金之躯亲蹈矢石，岂不知千金之子坐不垂堂乎！
为父沉疴虽剧，然昔年单骑定荆州，骨中自有三分铁气。尔但安守江东，勿效丁、董侍疾之伪孝。吾已命蒯越重修《宗嗣谱牒》，将尔母陈氏追谥“贞懿夫人”，祔于章陵祠堂。襄阳稚童皆传歌谣曰：江东虎，荆襄主，章华台前拜新甫，此非天意乎？
吾儿且记：凡欲牧九州者，不可令天下人窥其软肋。尔书末「马革裹尸」四字，实刺吾心肺！昔光武皇帝战昆阳时，尚知藏身于攻城车后。尔若再逞匹夫之勇，为父宁可传位于琮儿，亦不忍见陈氏一脉断绝！
雪夜孤灯，搁笔。
建安四年腊月父手诏。”
……
刘琦拿到书信之后，从中察觉到了诸多信号。其一，自己这个便宜老爹常叫自己琦儿，叫老儿为从而，很少称呼自己表字新甫（音同辅）。再者追封自己的生母为“贞懿夫人”，这似乎是在否认蔡氏的正式地位，毕竟按汉制，未有嫡母可入宗庙。
同时，蒯钧带来了一个极其不好的消息，那便是刘表的身体出现了疾病，虽说不严重，却是屡屡咳嗽，久不见好。
刘琦心下担忧，眼下却也无奈，只得托付蒯钧寻找良医为其治疗，蒯钧说其父已经请襄阳名医李珪日夜诊脉。
刘琦稍稍放下心来，蒯钧又道：“少主击败无恒山、萧县宗贼一事朝廷已有封赏，明日便到。此外，州牧大人派遣霍峻，携带精兵三千，并粮草无数，已在路上。家父所赠粮草，第一批已由湘江东进，不日便至。”
刘琦微微颔首，道：“有了父亲和蒯公所赠的粮草精兵，不消三月，便可举兵东进！子若，还有一事要托付与你。”
蒯钧奉手道：“但凭少主驱使。”
刘琦道：“兴霸拿下武陵之后，周边却无文臣谋士为其出谋划策，我拜你为甘宁副将，立刻出发，前往武陵辅佐之，我将薛峰、季超、郭权三人派给你以为副手。此外，还需将蒯公所赠粮草辎重，分出一半，交由兴霸。并和他约定，十五日后，兵发桂阳，对于赵范，务杀之。”
赵范此人历史上便是个墙头草，实在不堪大用。便是作为俘虏，刘琦都懒得搭理他。曾经刘表入主荆州，此人便以谄媚之心献上粮草，而后便继续为祸一方，其治下百姓如处炼狱，对于这等害群之马，刘琦必是擒而杀之。
蒯钧奉手领命，事不宜迟，当即告退，并赶往武陵。
随后，刘琦开始大肆的接纳粮草辎重，同时安排酒宴，准备对霍峻的到来设宴款待，而徐鹏传来一个天大的好消息——跟随霍峻一同到来的还有一个意外之喜，那便是卧龙先生也在其中。
对此，刘琦心下已经开始思考着，是不是卧龙先生再次过来考验我来了？
带着激动，刘琦亲自前往江边迎接。
远远的便看到船队行来，船队队伍绵延数里，每艘船都是压的深深的，可见其上承载了多少货物。船头伫立着两人，一人身穿盔甲，腰挂长剑，一副将军打扮，年过半百，不是霍峻又是何人？
另一人不过弱冠之年，手持羽扇，超乎飘然，正是南阳卧龙诸葛亮。
待得船头靠岸，刘琦早早翻身下马在岸边等候，亲自搀扶霍峻、诸葛亮下船，奉手道：“晚辈刘琦，拜见霍将军；见过卧龙先生。”
霍峻身高约一米八，比之诸葛亮还要高出不少，国字脸，络腮胡，身形壮硕，典型的古代将领视感。
霍峻奉手回礼，道：“霍峻奉主公之命，特来长沙辅佐少主，但凭少主驱使。”
诸葛亮亦是奉手道：“年前拜别，今日亮特意随霍将军特来拜会长公子也。”