第31章 盐税暗账·银库空

萧承煜率领精锐部队奔赴漠北，尘土在马蹄下飞扬，身影逐渐消失在远方。城中，苏璃强压心中担忧，与岐伯一同坚守。城墙上，士兵们虽疲惫不堪，但在他们的鼓舞下，依旧咬牙死守，抵御着敌军一波又一波的进攻。

而在远离战场的京城，一场关于盐税的隐秘危机悄然浮现。户部尚书赵德昌神色慌张地匆匆入宫，求见伪帝萧承烨。此时的萧承烨，虽在之前的战斗中受挫，但仍妄图掌控局势，他端坐在龙椅上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。

“陛下，大事不好！”赵德昌“扑通”一声跪地，声音颤抖，“臣近日清查盐税账目，发现了诸多蹊跷之处，细细追查之下，竟发现……竟发现朝廷盐税银库几乎已空！”

“什么？”萧承烨猛地一拍龙椅扶手，站起身来，眼中满是震惊与愤怒，“你说什么？银库空了？这怎么可能！盐税乃朝廷赋税大头，每年进项颇丰，怎会突然空了？你是不是查错了？”

赵德昌连连磕头，额头渗出细密汗珠：“陛下，臣反复核查，绝无差错。这几年的盐税账目看似正常，可仔细比对交易明细、各地盐商上缴记录，便能发现诸多漏洞。有人暗中篡改账目，将大量盐税收入转移，如今银库中，所剩银两竟不足往年十分之一！”

萧承烨在殿中来回踱步，心中怒火中烧：“究竟是谁如此大胆，竟敢动朕的盐税！赵德昌，你给朕彻查，务必揪出幕后黑手！”

赵德昌战战兢兢道：“陛下，臣已暗中调查，发现诸多线索指向一些神秘盐商。这些盐商行事极为隐秘，在各地开设商号，表面上经营合法生意，可账目往来却错综复杂，与一些江湖势力、甚至边疆异邦都有牵扯。臣怀疑，他们背后有一股强大势力在操控，意图扰乱我朝经济，削弱朝廷根基。”

萧承烨停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“哼，不管是谁，敢动朕的根基，朕定让他死无葬身之地！传朕旨意，立刻封锁所有盐税相关账目，不许走漏半点风声。另外，派遣密探，全力追查这些神秘盐商的下落，一旦发现，格杀勿论！”

赵德昌领命退下，心中却满是忧虑。他深知，此事牵扯甚广，绝非表面这般简单，稍有不慎，便可能引发更大的危机。

与此同时，在一座隐蔽的庄园内，几个身影围坐在一起，低声交谈。为首的是一位身着锦袍的中年男子，眼神阴鸷，正是在背后操控盐税阴谋的神秘人物之一——钱万贯。他冷笑一声：“哼，萧承烨那昏君，如今怕是气得暴跳如雷了吧。咱们这一步棋走得妙，盐税一断，他拿什么养兵，拿什么稳固朝堂？”

身旁一位师爷模样的人谄媚道：“钱爷，您这计谋简直神了！不过，如今萧承煜等人在前方搅和，咱们的计划会不会受到影响？”

钱万贯脸色一沉：“萧承煜……确实是个麻烦。不过，他现在被困在漠北，自顾不暇。咱们加快动作，将剩下的盐税收入彻底转移，再与边疆势力联络好，等萧承烨后院起火，便是我们的天下了。”

众人纷纷点头称是。

回到被围困的城池，苏璃在城楼上眺望远方，心中牵挂着萧承煜。此时，一名士兵匆匆跑来：“苏姑娘，城外有一队自称盐商的人求见，说是有重要消息。”

苏璃微微皱眉，心中疑惑，却还是下令将人带进来。片刻后，几名盐商模样的人走进城楼，为首的一位上前拱手道：“苏姑娘，久仰大名。我们虽是商人，却也心系天下。近日听闻城中战事吃紧，特来相助。”

苏璃上下打量他们，警惕道：“多谢各位好意。只是如今局势复杂，不知几位能帮上什么忙？”

盐商从怀中掏出一本账本，递上前：“苏姑娘，这是我们偶然得到的一本盐税暗账，上面记录了一些不法盐商与朝廷官员勾结，偷税漏税、转移盐税收入的明细。我们想，这或许对您有所帮助。”

苏璃接过账本，迅速翻看，脸色逐渐凝重：“你们从何处得到这本账本的？为何要交给我？”

盐商苦笑：“实不相瞒，我们本也是正经盐商，可这几年，被这些不法之徒挤压生意，苦不堪言。偶然间发现了他们的秘密账本，便想着揭露他们的罪行，还盐商行业一片清明。如今见姑娘等人在为天下苍生奋战，便想借这本账，尽一份绵薄之力。”

苏璃沉思片刻，觉得此事虽蹊跷，但账本或许真能成为一个突破口。她谢过盐商，安排人将他们妥善安置，自己则带着账本去找岐伯。

岐伯仔细研究账本后，神色严峻：“苏姑娘，这本账本若属实，那朝廷盐税被掏空一事，恐怕比我们想象中更严重。这些账目背后，牵扯的势力错综复杂，说不定与伪帝余党、甚至城外敌军都有关联。”

苏璃咬了咬下唇：“不管怎样，这是一条重要线索。我们得想办法利用它，一来揭露伪帝及其余党的罪行，争取更多人心；二来，或许能借此打乱敌军部署，缓解城中压力。”

二人正商议间，城墙上突然传来一阵喊杀声。敌军趁着夜色，发起了新一轮猛攻。苏璃和岐伯匆匆赶到城墙，只见城外敌军如潮水般涌来，攻势比以往更加猛烈。苏璃握紧拳头，眼中满是坚定：“绝不能让敌军得逞，一定要守住城池，等萧公子回来！”说罢，她拿起武器，加入了守城之战……