第13章 特殊的任务
见过教皇比比东后，林焱被安排在火凤苑的一处独立小院中。这里环境优雅，灵气充沛，是修炼的绝佳场所。
接下来的日子，林焱全身心投入修炼。每天清晨，他都会在院中练习朱雀武魂的控制；上午接受武魂殿指派的导师指导；下午则是与其他“火焰计划”成员的合练。
时间飞逝，三个月过去了。
这一天清晨，林焱正在院中凝神修炼。他盘腿而坐，掌心悬浮着那只已经破壳大半的朱雀武魂。在持续不断的修炼下，朱雀的形态变得更加清晰，金红色的羽翼隐约可见，一股强大的气息也在逐渐凝聚。
更令人欣喜的是，林焱的魂力已经突破至十七级，展现出惊人的修炼速度。
“哟，这么早就修炼啊？”一个爽朗的声音打断了林焱的冥想。
林焱睁开眼，看到火烈站在院门外，咧着嘴笑。这三个月来，他与火烈建立了不错的友谊。与苏烈的阴险和冷月的冷漠不同，火烈为人直爽，虽然有时莽撞，但从不背后使绊子。
“有什么事吗？”林焱收起武魂，起身问道。
“大消息！”火烈兴奋地说，“武魂殿要派我们出任务了！据说是调查城外山脉中的一些异常能量波动。”
林焱眼前一亮。三个月来，他们一直在火凤苑内修炼，还未有机会外出执行任务。这无疑是一个展示实力的好机会。
“都有谁参加？”
“你、我、苏烈，还有冷月。”火烈掰着手指头数道，“听说是冷月亲自提出要带上你的。”
林焱心中一动。冷月提出带上他？这有些奇怪。自从上次评估赛后，冷月对他一直保持着距离，甚至在合练时也很少与他交流。
“什么时候出发？”
“下午集合，明天一早出发。”火烈拍了拍林焱的肩膀，“好好准备吧，听说这次任务不简单。”
火烈离开后，林焱陷入沉思。冷月为何突然要带上他？这次任务又有什么特别之处？
正想着，他感觉到体内朱雀武魂突然轻微震动，一股奇异的感应传来。
『那个方向有股熟悉的气息。』朱雀的声音在脑海中响起，『可能与兽魂之火有关。』
林焱心中一惊。兽魂之火？那不正是朱雀提到过的九大神火之一吗？
『没错，兽魂之火通常存在于某些特殊魂兽体内，是兽类魂力的精华凝聚。』朱雀解释道，『如果那个山脉确实存在兽魂之火，对我的进化将是极大的助力。』
林焱暗自兴奋。上次吸收幽冥之火后，朱雀武魂的成长速度明显加快，如果能获得第二种神火，不知道会有什么惊人的变化。
下午，林焱来到火凤苑的中心广场，苏烈、火烈已经在那里等候。不多时，冷月也姗姗来迟。
“听说这次是你提议带上我的？”林焱直接问道。
冷月冷冷地瞥了他一眼，“别多想，只是任务需要。”
她从怀中取出一张地图，展开在众人面前，“这是我们此行的目的地——玄冥山脉。根据武魂殿的情报，最近这片山脉中出现了异常的能量波动，疑似有强大魂兽出没。”
“我们的任务是调查这些能量波动的来源，如果确实是魂兽所致，就要评估其威胁程度，必要时将其击杀。”
林焱仔细观察地图，玄冥山脉位于武魂城以北约百里处，地势险峻，植被茂密，是魂兽活动的理想场所。
“听起来很简单啊。”苏烈不屑地说，“四个人对付一只魂兽，是不是太小题大做了？”
冷月冷冷地看了他一眼，“不要掉以轻心。根据感应，那个能量波动可能来自于千年甚至万年级别的魂兽。以我们的实力，正面对抗并不占优。”
苏烈撇撇嘴，但也不再多说。在这三个月里，他的魂力提升到了三十一级，成功突破到了魂尊境界，因此越发自信。
“出发前，我要强调几点。”冷月的语气变得严肃，“这次任务的首要目标是调查，不是猎杀。我们只需获取情报，不要贸然与强大魂兽交战。其次，整个过程中要保持队形，不得擅自行动。最后，我是队长，所有决定以我为准。”
苏烈明显不满，但碍于冷月的身份，只能点头应允。
“明天早上六点，城北门集合。解散！”
众人各自回去准备。林焱回到院子里，开始检查装备和补给。虽然只是调查任务，但他隐约感觉到事情没那么简单。
『小心冷月。』朱雀突然警告，『我怀疑她知道些什么。』
“你是说，她可能知道兽魂之火的存在？”林焱低声问道。
『不确定，但她选择这个时间点带你出任务，恐怕不是巧合。』朱雀沉声道，『在武魂殿中，任何过于巧合的事情都值得警惕。』
林焱点点头，心中更加谨慎。无论冷月有什么目的，他都必须保持警惕。
当夜，林焱早早入睡，养精蓄锐。在梦中，他再次见到了那只金红色的巨鸟——朱雀的本体形态。
朱雀在星空中飞翔，每一次扇动翅膀，都有无数星辰为之震动。它看向林焱，眼中充满期待。
『神火将现，机缘将至。』朱雀的声音在梦境中回荡，『但记住，每一种神火都有其守护者，获取神火的过程必然充满危险。』
林焱在梦中问道：“兽魂之火到底是什么样的？”
朱雀沉吟片刻，『兽魂之火，乃是魂兽精魄的凝聚，具有增强体魄、提升感知力的奇效。对于我来说，它能让武魂更加接近原始形态，加速破壳进程。』
梦境渐渐消散，林焱从睡梦中醒来，天色依然漆黑。他看了看窗外，估计时间刚过凌晨四点。
无法再次入睡，林焱干脆起身冥想修炼。就在他进入深度冥想状态时，突然感觉到一丝异样。
他猛地睁开眼，只见窗外有一道黑影一闪而过。
“谁在那里？”林焱警觉地问道，同时悄悄调动魂力。
没有回应，外面一片寂静，只有微风吹过树叶的沙沙声。
林焱小心翼翼地走到窗边，向外张望。院子里空无一人，只有月光在地上投下斑驳的影子。
是错觉吗？林焱正想转身，忽然注意到地上有几个浅浅的脚印，显然是刚才有人来过。
林焱心中一凛。有人在监视他？会是谁？为什么？
种种疑问在脑海中盘旋，让他更加确信这次任务不同寻常。无论如何，他必须保持警惕，准备应对任何可能的危险。
天色渐亮，林焱收拾好行装，提前来到城北门。出乎意料的是，冷月已经在那里等候。
“你来得倒早。”冷月淡淡地说。
林焱点点头，“你也是。”
两人陷入沉默。林焱偷瞄着冷月，想从她的表情中看出些端倪，却只见到一张冰冷的面孔，不露半点情绪。
“昨晚有人来过我的院子。”林焱突然说道，观察着冷月的反应。
冷月的眼中闪过一丝波动，但很快恢复平静，“武魂殿内部戒备森严，不太可能有外人闯入。也许是你的错觉。”
林焱不再追问，但他确信冷月知道些什么。
不多时，苏烈和火烈也相继到来。四人简单交流后，便踏上了前往玄冥山脉的征程。
出发时，林焱回头望了一眼武魂城的轮廓，心中不知为何涌起一丝不安。他隐约感觉到，这次任务可能会改变很多事情。