上篇

第一章 贞女芳踪高万古

——未婚守贞的吴妙静

珠江三角洲地处南海之滨，因其近海和海洋贸易发达，至少自秦汉始就已经进入中原士人的视野。秦始皇统一岭南后，在珠江三角洲区域设立了南海郡，治所位于番禺。西汉时期的司马迁就在《史记》中描述，番禺“处近海，多犀、玳瑁、果、布之凑”。[1]这些海洋产品引起了中原人的极大兴趣，秦始皇因“利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑，乃使尉屠睢发卒五十万，为五军……一军处番禺之都”。[2]中原与珠江三角洲的交往，因经济贸易且掺杂政治征服的因素而变得频繁起来，秦汉时期的广州亦借此成为一个对外贸易、商贾往来的重要城市，珠江三角洲地区的开发由此拉开了序幕。