第16章 拍卖会前
龙游置身于龙湖城一条略显偏僻的小巷中，手中紧握着一枚木质令牌，这可是他的意外收获。早些时候，他在城中一家毫不起眼的小商铺里售卖灵丹、购置炼丹材料。商铺老板是个上了年纪的修士，修为虽说不算高，可肚子里的见识却不少。交谈间，老板提及即将举办一场特殊的拍卖会，不对外开放，唯有手持特定令牌的修士才有资格参与。
“这位道友，瞧你年纪轻轻，拿出来的丹药可都是上品，想必在炼丹一道上造诣颇深吧？不知尊师是哪位炼丹大师？”老板脸上挂着和蔼的笑容，好奇问道。
龙游礼貌地点点头，回应道：“正是，晚辈对炼丹略有研究。尊师并不在本地。”
老板笑了笑，俯身从柜台下取出一枚木质令牌，递向龙游：“这枚令牌是拍卖会的入场凭证，道友若感兴趣，不妨去凑个热闹。”
龙游接过令牌，心里猛地一惊，暗自思忖：“自己筹备了这么久，居然都不知道参加拍卖会还得有令牌。”
他看向老板，疑惑问道：“这令牌如此珍贵，前辈为何轻易赠予晚辈？”
老板摆了摆手，爽朗笑道：“道友不必多想，这令牌对我没啥用处，像你这样的炼丹师，说不定能在拍卖会上寻到宝贝。”
龙游满心感激，连忙致谢：“多谢前辈厚爱，晚辈定会好好珍惜这次机会。”
老板点头，叮嘱道：“拍卖会地点在城西的‘八宝斋’，道友持此令牌就能进去。”
龙游小心翼翼地收好令牌，脑海里开始琢磨拍卖会上可能出现的宝物。他心里清楚，这场拍卖会对自己而言，是个难得的契机，或许能借此找到突破瓶颈的关键。
“小灰，咱们可得小心行事。”龙游压低声音对身旁的小灰说道。
小灰摇了摇尾巴，像是听懂了主人的话，亲昵地蹭了蹭他的腿。
一人一兽顺着巷子前行，巷子尽头有一扇毫不起眼的木门，门口笔直地站着两名黑衣修士。龙游走近一瞧，不禁倒吸一口凉气，这两名修士的修为高深莫测，起码是炼气九层以上的境界。
“这位道友，可是来参加拍卖会的？”其中一名黑衣修士开口问道。
龙游点点头，赶忙递上手中的木质令牌。
黑衣修士接过令牌，仔仔细细检查一番，随后点头示意：“道友请进。”
龙游带着小灰迈进木门，门后是一条狭长的过道，尽头是个小客厅。客厅里坐着一位身着红衣的女子，瞧着也就二十多岁的模样，皮肤白皙如雪，柳眉杏眼，樱桃小嘴一张一合，散发着迷人的魅力，让人忍不住心生遐想。
“这位道友，欢迎来到龙湖城拍卖会。”女子笑容满面地说道。
龙游回以礼貌的点头，介绍道：“在下龙游，是一名散修，偶然得知拍卖会的消息，特来凑个热闹。”
女子微微一笑，自我介绍道：“小女子是拍卖会的接待，姓许名凤娘。道友第一次来，可能不太清楚参加拍卖会的一些潜规则，我提前跟道友提个醒。”
龙游心里一紧，连忙说道：“还请道友多多指教。”
许凤娘耐心解释道：“我们这次拍卖会，主要面向炼气高阶修士和筑基初期修士。不过，筑基初期修士对我们这种小型拍卖会兴趣不大，来的没几个，大多数还是炼气后期和大圆满的修士。”
龙游点点头，心里暗自警惕起来。
许凤娘接着说：“我们拍卖的物品，涵盖了材料、灵丹、法器，甚至还有功法、丹方、灵符等特殊物品。这些物品都是其他修士寄放在我们这儿的，所以我们也不过问物品的来历。”
稍作停顿，她又继续道：“但修真界向来是强者为尊，弱者生存艰难。为了保护从我们这儿买走珍稀物品的修士，避免他们一出城就被堵截追杀，所有参加拍卖会的道友，都可以从我这儿购买一面敛息面具。这面具是用特殊材料炼制而成，能遮蔽修士的修为境界和气息。要知道，修真者追踪他人，主要靠感应气息，这气息很玄妙，每个人都独一无二，一旦被追踪到，很难逃脱。我们出售的敛息面具，就是为了帮大家隐匿气息，保障大家离开后的安全。当然啦，要是道友对自己的战力有十足信心，也可以不买。不过出了这门后的安全，我们拍卖会概不负责。”
龙游听完，恍然大悟，原来许凤娘说了这么多，就是推荐自己买敛息面具。他本就怕麻烦，自然乐意购买，便淡淡地说：“这敛息面具确实不错，我买了。”
心疼地掏出八十块下品灵石后，许凤娘递来一张面具。龙游戴上面具，瞬间变了模样，成了一个二十七八岁、脸色蜡黄的男子，一身修为也被彻底遮蔽，丝毫感应不到。
虽说花八十块下品灵石买张面具，龙游觉得有些肉疼，不过他对这面具的材质也产生了浓厚兴趣，只是清楚眼下不是研究的时候。
“这玉简里记录着我们这次拍卖的物品清单，购买了敛息面具的修士可以免费领取一份。”许凤娘的话让正在打量面具的龙游一愣。他从许凤娘手中接过玉简，灵识一扫，脸上顿时露出欣喜之色，突然觉得这八十块下品灵石花得值了。
戴上面具后，在许凤娘的指引下，龙游推开一扇门走了进去。
一进门，旁边有座低矮的石屋。所有来参加拍卖会的修士，都得先在这座开着小窗的石屋前排队。斑驳的木窗框上挂着一块泛黄的木牌，上面用朱砂醒目地写着：
“各位尊敬的来宾：
参加此次拍卖会需缴纳三千块灵石作为保证金。若成功竞得心仪宝物，此保证金可抵扣相应价款；若未参与竞拍或未能成交，离场时保证金将全额退还。
注：此保证金仅作为信用担保，以防恶意竞拍。”
窗内坐着一位戴着铜钱眼罩的老修士，枯瘦的手指间，灵石碰撞发出清脆的叮当声。每个缴纳保证金的修士都会拿到一枚特制的玉符，上面隐隐流动着与缴纳灵石数额对应的灵光。队伍里不时有人小声抱怨保证金数额太高，可很快就被维持秩序的黑衣护卫冷峻的目光给制止了。
龙游突然感觉这场拍卖会暗藏危机，便对许凤娘说：“许道友，我觉得带着小灰进会场不太方便，能不能把它送出去？”许凤娘看了看龙游，又瞧了瞧小灰，说道：“如果道友觉得不方便，现在可以送它出去。不过拍卖会开始后直到结束，都不准中途离场，现在拍卖会还没开始，你可以送它走。”
龙游赶忙把小灰送回客栈，托付店小二照顾。
再次回到拍卖会场，交了三千灵石，龙游又被许凤娘引进大厅。
昏暗的大厅里，正中央有一个数丈大小的石台，周围环绕着一圈圈台阶，台阶上每隔三米就有一个座位，一直延伸到最外围，也就是龙游此刻站立的地方。
此时，座位上已经坐了至少八成的人，龙游目光一扫，估算出大厅里起码有一两百人。让他惊讶的是，这么多人的大厅，竟安静得落针可闻。那些坐在座位上的修真者，大部分都在闭目养神，少数人四处打量，却都不发出一点声音。
龙游找了个角落坐下，静静地等待拍卖会开场……
(未完待续)