第45章 ·卡尔的救赎
腐木林的酸臭味混着铁锈味钻进鼻腔，艾伦蹲在铁匠铺后院的木桶旁，短剑“咔”地削掉地精胆囊外层的腐肉。黑绿色汁液溅到靴面上，灼出针尖大的小孔。
“霍克！醋用完了！”他头也不回地喊，剑尖挑开胆囊底部的筋膜，“再拿两瓶中和剂！”
铁匠掀开油腻的皮帘，络腮胡粘着烤肉渣：“自个儿去地窖掏！”酒气喷在艾伦后颈，“昨儿收的二十把破匕首还没修——”
“艾伦先生！”汤姆撞开后门，学徒袍下摆滴着臭水，“老玛莎的孙子快死了！井水发黑，喝了全身长脓包......”
短剑“当啷”砸在铁砧上。艾伦扯过粗布擦手：“教会不管？”
“说......说是邪神诅咒。”少年哆嗦着举起陶罐，罐底黏着三枚铜币，“玛莎婆婆拿这个当诊金......”
艾伦捏起铜币对着火光，边缘渡鸦纹章糊着泥：“三铜币买命？”他甩手将铜币弹回罐里，“告诉那老太，攒够一银币再来。”
“等等。”卡尔从阴影里晃出来，右眼缠着的布条渗着新血，“带路。”
腐臭味突然变浓。艾伦拽住牧师褪色的袍角：“你找死？每用一次神术减寿一个月——”
“总比烂在教会手里强。”卡尔掰开他手指，袖口露出溃烂的腕脉，“况且......我需要试药。”
石板路被酸雨蚀出蜂窝状的坑，汤姆举着火把引路，靴底“咯吱”碾碎风干的蝙蝠翅膀。拐过第三个染坊时，腐臭味被刺鼻的腥气取代——二十多个村民围在井边，木桶里飘着絮状黑渣。
“圣水！”驼背老太扑上来抓卡尔的袍子，“求您救救孩子......”
牧师后退半步，布条下的右眼泛起暗金：“井里有什么？”
“上......上周坍了块石头，”瘸腿男人缩在人群后，“捞上来刻着鬼画符......”
艾伦剑鞘戳开井盖，铁链“吱呀”垂进黑暗。他甩出火折子，火光映出井壁黏连的黑色菌丝：“兽人血咒。”
“你怎么知道？”卡尔指尖扣住井沿。
“三年前北境沦陷时见过。”艾伦扯过半截麻绳绑在腰上，“类似的符纹刻在兽人战旗上——会从内脏开始烂。”
“要下井？”汤姆抱来一捆草绳，“我......我去找格鲁大叔借盾牌？”
“来不及。”艾伦将绳头甩给瘸腿男人，“拽紧了，松手就割你喉咙。”
井水漫到胸口时，刺骨寒意扎进骨髓。艾伦用短剑刮下一片井壁黑痂，截面露出暗红符纹：“血咒至少埋了十年。”
“不对。”卡尔的右眼布条无风自动，“符纹是新的——有人用兽人血重描过。”
腐臭味突然变得粘稠。艾伦猛拽草绳，两人贴着井壁暴退——井底“咕噜”冒出一串气泡，浮上来的尸骸挂着教会锁子甲。
“裁判所的走狗。”卡尔冷笑，“看来有人想灭口......”
短剑突然抵住他咽喉：“你早知道这井有问题。”
“否则怎会跟你来？”牧师屈指弹开剑尖，“水脉连着黑市巷的暗渠——罗德里戈的假鳞片作坊就在下游。”
艾伦瞳孔骤缩。
村民的哭嚎刺破夜空。卡尔跪在井边，溃烂的右手按在水面，黑焰“轰”地腾起三尺：“以血为引，以命为媒——”
“等等！”艾伦拽过他手腕，“用古树汁液稀释反噬！”
“省着你的药。”牧师扯开衣襟，胸膛的渡鸦烙印渗出脓血，“我这种人......早该烂在地牢里。”
黑焰裹住井水的刹那，卡尔的白发从鬓角蔓延至肩头。井底传来非人的尖啸，符纹在火光中扭曲成兽人战嚎。
“按住他！”艾伦暴喝，硫磺粉撒进火堆。
格鲁的塔盾重重压住卡尔后背：“妈的！比地精粪坑还邪门！”
黎明前最黑的时候，井水“哗啦”泛起银光。卡尔瘫在泥地里，嘴角渗出的血丝混着白发：“满意了？”
艾伦掰开他右掌，三枚铜币拍在溃烂的掌心：“诊金。”
“不够。”牧师嘶声笑，“再加瓶止痛剂......”
瘸腿男人哆嗦着递来陶罐：“圣......圣人啊......”
艾伦屈指弹进一枚银币，罐底“叮”地轻响：“滚。”
铁匠铺后院飘着药香。艾琳的银刀挑开卡尔胸口的血痂：“黑焰反噬入心脉，活不过三个月。”
“够用了。”牧师灌了口劣酒，“至少死前......”
“井底的兽人符石呢？”艾伦踹翻装淬毒匕首的木箱，“别说是教会的手笔——裁判所那帮废物刻不出古兽人文。”
卡尔突然暴起掐住他手腕，溃烂的眼窝几乎贴上艾伦鼻尖：“你以为罗德里戈为什么炒鳞片？兽人要打通去新大陆的隧道——就在龙吼山脉底下！”
系统面板在视网膜边缘闪烁：
【基础剑术：37】
【生命值：58/60】
霍克的重锤“咚”地砸穿地窖木板：“菜鸟！你藏的矿石在共鸣！”
艾伦摸向腰间皮袋——龙吼山脉的寒铁矿滚烫如烙铁。
腐木林的晨风卷着硫磺味，艾伦蹲在染坊屋顶，短剑削着井底挖出的符石碎屑。暗红粉末遇风自燃，在空中拼出半幅兽人图腾。
“第七试验场的标记。”卡尔的声音从背后传来，“他们抓兽人做通道苦力......用活人血当润滑剂。”
“你的情报来源？”
“上个月被净化的一名兽人囚犯......死前咬断了我的手指。”牧师举起缺了无名指的右手，“他说隧道尽头......埋着能弑神的兵器。”
艾伦突然旋身挥剑，刃口擦着卡尔咽喉钉入砖缝：“再敢隐瞒......”
“你早猜到了不是吗？”牧师咧开渗血的嘴角，“渡鸦大公为什么宁死也要守住龙吼山脉？”
铁匠铺方向传来钟声。汤姆抱着陶罐踉跄跑来：“艾伦先生！井水......井水又黑了！”
卡尔的白发在风中散开：“血咒是双向的......净化一次，反噬翻倍。”
短剑“唰”地劈碎符石：“那就让教会和兽人互相撕咬。”
正午烈日炙烤石板路。艾伦踹开老瘸子巴顿的铺门，淬毒匕首钉在账本上：“兽人符石的黑市买家名单。”
“五......五银币......”
剑尖剜掉他半片耳朵：“或者我把你卖给第七试验场。”