第二章 弓形虫的形态结构与生活史

弓形虫是一种呈全球性分布的严格的胞内寄生原虫，可寄生在包括人类在内的几乎所有温血动物的有核细胞内，是目前已知的宿主范围最广的寄生性原虫。目前，学界普遍认为猫科动物是弓形虫在自然界的唯一终末宿主。弓形虫的生活史具有典型的顶复门寄生原虫的特性，如裂体生殖（schizogony），配子生殖（gamogony）和孢子生殖（sporogony）。弓形虫病（toxoplasmosis）遍及世界各地，估计全球人群约30%的个体感染弓形虫。通常情况下，人和其他温血动物感染弓形虫一般无明显的临床表现，而是以隐性形式（包囊）存在于宿主体内。但是，人或其他雌性哺乳动物在怀孕前几周或怀孕初期感染弓形虫可发生垂直传播，导致不良妊娠结局，或引起婴幼儿或幼崽先天性弓形虫病。免疫系统缺陷的患者（如艾滋病患者、癌症患者的长期化疗、接受器官移植后长期的免疫抑制剂的使用等）感染弓形虫后，可由于隐性感染的活化引起弓形虫病，甚至导致患者死亡。由于弓形虫独特的生物学特性，包括广泛的宿主群体、全球分布、复杂的生活史、高感染率以及机会致病性等，学者们已将其作为一种重要的模式生物广泛用于研究寄生虫与宿主之间的相互关系、演化、基因功能、疫苗开发和药物的筛选等。