第4章 缺口
韦氏实业多为田产，在江淮一带漕运业务也规模庞大，钱庄、商铺难以计数。每年韦氏光漕运输税就高达数十万贯，数额巨大，出纳条目繁杂，各类数不尽的账册送进韦氏账房，最后整理、罗列、核销，摆上韦元昭的书案。
按韦氏内部的规定，各地每年都要呈送钱粮丝绢及收支、税款账目。账房与各州、县的数字须完全相符，分毫不差，才可以结项。如果有一项不符，整个账册便要被驳回，重新填报，重新盖上地方管理的印章。
可钱粮运输过程中难免有损耗，丝绢也会染上杂色而折损，出现账册与实物对不上的现象是大概率事件。稍有错误就要打回重报，江淮两道尚好，而岭南、黔中、剑南道的人，因交通并不发达，往来路途遥远，如果需要发回重造势必耽误相当多的时间，所以前往审核的掌柜都备有事先盖过印信的空白书册以备使用。路途遥远，来回非常耽误时间，怕耽误最后的核销，上下层也就都默认了这潜规则，不只是韦氏，甚至官府也有这样的做法。这原本是便宜行事的习惯性做法，也没有人质疑。
可这其中就有很多的操作空间，下游管理者拿到空印文书，有得是手段谋私。韦氏人口众多，家产家业也多，这文书上少一点，库房里就要少一堆！
韦元昭看着这调查的结果，神色凝重，他并非不知道空印的做法，他只是震惊，震惊到底有多少人参与其中，多少人对此默许，构建起了怎样的利益关系，才能让他们对这样漏洞已经摆在明面上的事，缄默不语。
韦氏太大了，大到有些脱离了自己的掌控，还有多少这样的事是自己未察觉的？韦元昭开始重新考虑对这件事的处置，思索一番，唤人招来韦二郎。
韦二郎，韦思训，韦元昭的嫡长子，没什么为官的天赋，也志不在此，十九即传家政，按亲族，御臧获，美肴酒，综出纳。
韦思训带着几十万贯岁利归家，见这白雪好似白银铺地，脚步轻快，喜不自胜。却见韦元昭面色凝重，心知是有大事，也不敢怠慢，进书房后就侧立在韦元昭身旁，等韦元昭发话。
不多时，韦元昭有了言语。
“令你勾当族中产业，观你气色，想是成绩不错。”
“儿此次回府，携钱财珠宝直四十万贯，粮食丝绢抛却税赋，留存亦直十万贯，只是当季枯水漕运不通，要晚些才能到，就等阿爷到时亲自接收。”
“辛苦你了，做的不错。”
“不辞幸苦，只是想念爷娘弟妹。”
“小寒大雪，来年也必是个丰年啊。”
“阿爷说的是啊。”
“瑞雪兆丰年，害虫活不到开春，来年才能丰收。”
韦元昭屏退左右，招呼韦思训侍茶。
“十五郎的事想必你已知晓。”
“略有耳闻。”
韦思训敏锐的察觉，韦元昭对韦明哲并没有苛责的意思，也就没为韦明哲说好话。这些个子女心思想法韦元昭都了解，也不卖关子。
“你觉得韦氏如今的处境如何？”
这倒是问的韦思训有点懵，父亲对自己的教导，很少有这么宽泛的概念，多是切实之事，历练多年，面对这样的问题，倒也能对答。
“我韦氏家大业大，声名显赫，朝中政要多有关系，各地亲族产业无数，内平外成，说一句比肩五姓也不为过。”
韦元昭听罢，也没有否认。
“说点自己的看法吧。”
韦思训闻听此言，话锋一转。
“我总管族中事务，发现族中管理冗余，许多地方结构混乱，令出多门，有的州、县甚至出现两个管事管一个下人的情况。令不行则禁不止，儿时常思考，这种情况该如何改变。”
“你说得对，韦氏太大了，也太复杂了，连为父也有些力不从心了。”
“这些人，都是你的亲朋，不论能力如何，庸碌与否，都要给他们谋条生路，还有些人，手里有些权力，便中饱私囊，内耗家族，为人所不齿。”
韦元甫想到韦明哲，那笨拙勉强的模样，出神片刻。
“可这样的人，皆是你的叔伯，你的子侄，韦氏该改变，他们也要生存，他们也有欲望，这是人性，也是人权。有他们是你的祸，也是你的福。”
“他们会朝你伸手，会拖你后腿，更多的时候，你需要他们的帮助，韦氏并不是一家的韦氏。”
大论一番，韦元昭才进入正题。
“十五郎在江淮经采购的差事，发现族中公权私用的行为有难以遏止的态势，透露给了我，为父一查，才发现问题的严重。”
“只说这空印，岭南、黔中诸道，路途遥远交通不便，空印无法杜绝也就罢了，江淮漕运发达，甚至，晋陕就在附近距离，都有大量空印行为。我本想睁一只眼闭一只眼，但事态发展至今已经无法再视而不见了。”
“空印、挪用、虚报、营私，这些人有的是手段。仗着同族宗亲的身份，他们肆无忌惮，俨然忘了韦氏是谁说了算。”
话锋一转，韦元昭语气又缓和了许多。
“如我所说，毕竟是亲族，留条生路，不使人心向背。”
“这事交给你去处理，做得体面些。”
“别耽误了除夕团圆。”
韦思训听罢骇然，却也不敢劝，当即领命，离开书房，唤来下人招揽人手。
如果没有韦明哲的透露，或许韦元昭会将这漏洞留给韦思训掌家后去整治，但正是韦明哲的透露，让韦元昭明白，这问题该自己解决。韦思训没有那般威望，到时朝中也不定有韦坚这样的助力，如今连韦十五郎都意识到问题的严重，再过十几年，子弟骄横，形势变动，事态发展又有谁能预料？
既已决计，韦元昭当即规划好了措施。
“去请诸位长辈，来堂议事，顺便把二郎叫上。”
堂内已经坐满了叔翁，韦思训站在韦元昭身旁，一群长者神色自若，皆沉默不语，韦明哲刚捅个篓子，韦元昭调查就闹出这么大动静，他们都隐有预感，恐怕是江淮两地又出了什么事。
韦元昭率先发声，打破寂静。
“今日请诸位来，不为别的，只为账项核销一事。每年这账目都是腊月送至账房，再经账房整理，分册结账核销，送至我手中，经我过目分发示下。”
“我知道，送上来的钱粮、丝绢难免有损耗，账册与实物不符也属常见，账册有一点差错，地方就要重新填报，交通不便，甚是麻烦，也就有了事先加盖文书的做法。”
“这本是权宜之计，可不想给贪墨行径大开方便之门，真有人敢堂而皇之的以这空印文书舞弊谋私，如此欺罔行径，竟使我这宗主不知！敢言这韦氏是何人的韦氏？”
韦元昭目露怒色，言毕怒摔面前茶杯，一众长辈面面相觑，韦元昭接过婢女递来的茶水，饮一大口，压下心中怒火。
“贤侄莫要生怒，钱粮这些账目数字，州必合道，道必合部，出入对错，最后长安说了算。而部道间距离，远则六七千里，近亦三四千里，一旦有错，一次往返差不多要数月时间。先印而后书，这是权宜之计，且由来已久，亦是不是办法的办法。”
“况且所盖公章骑年压月，又有骑缝公章，流散出去也办不成事，这空印文书也不好拿到，舞弊行径多是少数。”
在座的长辈都是公房嫡系，房中各支他们都有话语权，与各支的牵扯远比韦元昭这个宗主深，指不定哪个被抓典型的就是他们的侄孙，只能谨慎说些公道话。
韦元昭知道还有句话他们不好说，韦思训当即心领神会。
“阿爷，韦氏庞大，需要用人的地方不少，这些人都是经年累月的培养磨砺出来的，且都是自家人，况且历来如此，未曾听闻有罪，一旦治罪，恐怕不能服人。”
“治罪暂且不议，这事却要严查，保不齐我韦氏还有多少蛀虫，若不能严查清算，暗里迟早被这些蛀虫蛀空。”
一众长辈并不反驳，这些人多少与这事有关系，可看见韦元昭的态度，也不好触他的霉头。
韦元昭颔首，压服众人的目的算是达到了。韦元昭本意便是敲打众人，不使他们身后这群人做的太过分。寻常可以好声好气，关乎氏族利益的大事，却不能留情。
“此事便依二郎的意思，你本就掌家政，许你全权处理此事，揪出蛀虫，还我韦氏清朗气象，一扫不正之风。”
在座众人见韦思训刚才态度，也认为他懂分寸念情分的，连连附和，纷纷散去。
书房中的韦思训看着手中账册，也是头疼，这账册与实物的出入有大有小，有些虽出入甚大，却还在损耗范围内，有些虽出入不大，这样的账却多而琐，整合起来也是一笔大数目，这些账目光分辨就是一件大事，更别提在短时间内，将涉事人员拆分处理。
韦思训一忙就到了深夜，晚饭也忘记吃。
“阿兄。”
正是韦姮，领着个端食盒的婢女，来给韦思训送宵夜。
“阿兄这般忙碌，用饭也忘了？”
韦思训招来了许多人手，韦氏虽人多，要忙的地方也多，实际用到就显少了，空下来会查账的人才就更少，如今这班底，还是从负责核销的部门抽调了不少人，可很多事情仍需他亲力亲为。
“阿爷特意叮嘱，我自然不敢怠慢，涉事的又多是宗亲，实在是费神，不知不觉就忙完了现在，现在几时了。”
“已过酉时。”
听韦姮回应，韦思训才觉天色已晚，惊叹自己竟忙到了这等时候。放下了笔，拭净双手，抓起食盒中一片炙肉便吃，与韦姮攀谈起来。
“我光查些账目就已经这般忙碌，未曾深入隐处，已费时费力，劳累不堪，一月之期，不知能否处理好。”
“阿爷许阿兄一月处理？”
韦思训颔首，看着韦姮思索。自己这妹妹聪敏博识，心思灵巧，有她相助必能解自己之困，想她来也是父亲示意的。
“一月之期，能做的事太少。”
“时间确实太短了，阿爷暗示我全力施为，可我能做的实在太少了。”
“阿兄可知为何阿爷令阿兄放手去做，又只与阿兄一月之期？”
“你素来聪明，又懂爷娘心思，莫与阿兄卖关子。”
韦姮取一块珍糕，蘸些茶水，慢慢咀嚼，不紧不慢开始向韦思训说明。
“阿爷为我韦氏宗主，上头却还有一众长辈，行事既要照拂族亲脸面，又要保全宗族利益。”
“阿爷正是怕阿兄钻牛角尖，遣了我来。阿爷令阿兄全力施为，便是保全利益，限阿兄一月之期，便是照拂脸面。”
“且说查账，真要查起就要到地方落实，州道往来便逾一月，清查库存更是不知道从何说起。阿兄手里有部账，也只有部账，阿兄尽自己能力所及行事即可。”
“这些族亲如太仓硕鼠，放任不管，任其繁衍，总有吃空的一天。阿爷支持你放手去做，既为宗族利益，也为阿兄以后继位铺路，让阿兄树立威望。”
“虽要放手去做，但人情冷暖，眼下正是年关，各家各户谁不想过个安稳年？此事重重拿起，轻轻放下，显我主家威严便够了。恩威并施，不致人家破人亡才好，也给阿兄落个仁名。”
韦思训虽不甚聪慧，却成熟稳重，有自己独到的智慧与见解，明白了韦姮的意思，明白了韦元昭的态度。
“我光想着宗族利益，倒有些不近人情了。”
“还好有七娘提醒，不然我怕是要累成牛马，还不达阿爷之意。”
韦思训不明说，韦姮却知道，韦思训心中什么都明白，可还是紧逼着这群人，归根结底是想试探韦元昭的态度。自己是韦氏未来的主人，手中又有权力，全然容不得宗亲的利益输送，得了阿爷的令，只想把这群害虫全碾碎了，给自己立威。
雪若太冷，越冬的幼虫都冻死了，那树木便没法繁殖。
韦思训寻常虽稳重，大事上却不够格局气度，不如韦元昭能容人，这也是韦元昭让韦姮来帮韦思训的原因。
“韦氏宗族皆是一体，阿兄应常顾全大局，黄河与长江之水皆浇灌两岸，养育了多少百姓。不可因水清偏用，亦不可因水浊而偏废，人都是有私心的，只求能用、用好，才当为一宗之主。”
“七娘聪慧，心思灵巧，现在一看，颇有女王气度，比则天皇帝怕也不落下风。”
“阿兄又说怪话了。”
韦思训神色放松了不少，他压力甚大，需要向外排遣，有心与韦七娘调笑。心自有些惋惜，韦姮是女儿身，不然以她的才智，必能入主中枢，为韦氏再创辉煌。
“知你在府里孤单，我差人往宫里递信给吴将军，让他请谢阿蛮来陪你几日，为你解闷。”
明皇的内侍，都身强力壮，高大威武，有些还能领军打仗，因而都唤力士、将军，颇得明皇信任，连宰相也要给面子，谢阿蛮是明皇的舞妓，甚至于明皇比吴将军还亲近。谢阿蛮还在外教坊时，就与韦姮相识，韦姮爱惜她的才艺，并不在意她的身份，以朋友相交。
“阿兄莫要掩耳盗铃，我知你喜欢阿蛮，可她得圣眷，又是贵妃身边人，虢国夫人与我韦氏有恩怨，以她那跋扈的性子，更不可能让圣人赐阿蛮于你作妾。”
韦思训缄默不语，他心知肚明，但还是放不下，自己已经娶妻，却并不相爱，一见谢阿蛮便倾心了，借着韦姮与谢阿蛮友人的关系，常请谢阿蛮到府上做客，与谢阿蛮相会。
韦姮也不好明说，谢阿蛮对他并无情意，只是碍于自己的面子，不好直言拒绝兄长，怕落了面子，伤了和气。二人于情于理，都是没有未来的。
韦姮无奈，家中兄弟，没一个省心的。