第28章 “山雨欲来”
刘大人在书房中来回踱步，手中紧握着一封加急密函，脸色阴沉得可怕。
“这可如何是好？”他喃喃自语道。
此时，师爷匆匆走进来，神色紧张。
“大人，出事了！”师爷说道。
刘大人猛地抬起头，目光犀利：“快说！”
师爷深吸一口气：“京城传来消息，朝廷对江南的治理颇为不满，要派钦差前来调查。”
刘大人眉头紧皱：“为何会如此？我们一直尽心尽力。”
师爷压低声音：“大人，恐怕是有人在背后中伤，说我们贪污腐败，救灾不力。”
刘大人怒拍桌子：“定是那些嫉妒我之人在作祟！”
“大人，先别生气，当务之急是想想如何应对钦差。”师爷焦急地说。
这时，一名将领走了进来，拱手行礼。
“大人，军中粮草不足，士兵们颇有怨言。”将领说道。
刘大人瞪大眼睛：“怎么会这样？粮草不是早有安排？”
将领无奈地说：“大人，运输粮草的队伍在路上遭遇劫匪，损失惨重。”
刘大人来回踱步，思考片刻说道：“立刻派人去周边郡县征集粮草。”
将领面露难色：“大人，周边郡县也不宽裕，恐怕难以征集到足够的粮草。”
刘大人停下脚步，目光坚定：“无论如何，也要想办法解决，不能让士兵饿着肚子打仗。”
就在这时，一名官员跑了进来。
“大人，不好了，城里的富商们联合起来，拒绝交税，说我们的税收政策不合理。”官员说道。
刘大人冷哼一声：“这群富商，真是不知好歹！”
官员说道：“大人，他们还煽动百姓，现在城里人心惶惶。”
刘大人愤怒地说：“立刻召集人手，稳定局势，不能让他们得逞。”
师爷说道：“大人，我们现在是内忧外患，必须小心应对。”
刘大人沉思片刻：“先解决粮草问题，再对付那些富商。”
将领说道：“大人，我愿意亲自带人去征集粮草。”
刘大人点头：“好，务必尽快完成任务。”
将领转身离去。
刘大人对官员说：“你去和富商们谈判，看看他们到底想要什么。”
官员领命而去。
刘大人坐在椅子上，揉了揉太阳穴：“这真是一场硬仗啊。”钦差大人一行浩浩荡荡地进了城，刘大人带着一众官员在城门口迎接。
“下官恭迎钦差大人。”刘大人恭敬地说道。
钦差大人面无表情，只是微微点了点头：“刘大人，客套话就免了，本钦差此次前来，乃是奉圣上旨意，彻查江南之事。”
刘大人连忙应道：“钦差大人辛苦，下官定当全力配合。”
钦差入住驿站后，便立即展开了调查。
“刘大人，听闻江南救灾不力，百姓怨声载道，可有此事？”钦差坐在堂上，严肃地问道。
刘大人拱手道：“钦差大人，下官一直尽心尽力救灾，只是此次灾情严重，超出预料，难免有些地方照顾不周。”
钦差冷哼一声：“刘大人，你这说辞可难以服众。本钦差要亲自去灾区查看。”
刘大人忙道：“下官这就安排。”
在灾区，钦差看到了满目疮痍，百姓们生活困苦。
“刘大人，这就是你所谓的尽心尽力？”钦差质问道。
刘大人赶忙解释：“钦差大人，下官已经调配了诸多物资，无奈灾民众多，实在是力不从心啊。”
钦差皱着眉头：“那为何有人举报你贪污救灾粮款？”
刘大人急忙跪下：“钦差大人明察，下官绝无贪污之举，定是有人诬陷。”
“那这账目为何如此混乱？”钦差拿着账本问道。
刘大人说道：“下官治下不严，这账目之事，下官会尽快查明。”
回到驿站，钦差又召集了一些百姓询问。
“你们说说，刘大人在救灾之事上，到底做得如何？”钦差问道。
百姓甲说道：“大人，刘大人也做了不少事，只是这灾情实在太严重了。”
百姓乙却说道：“大人，我们好多天都没领到救济粮了。”
钦差脸色愈发阴沉，刘大人在一旁冷汗直冒。
“刘大人，此事你必须给本钦差一个交代。”钦差说道。
刘大人连连点头：“下官一定尽快查明真相，给大人一个满意的答复。”
刘大人派去的官员与富商们在一间密室中展开了谈判。
官员拱手说道：“诸位富商，此次前来，乃是为了共商税收之事。”
一位富商坐在椅子上，翘着二郎腿，说道：“哼，你们这税收政策简直是要我们的命，我们坚决不同意。”
官员说道：“如今江南局势艰难，需要诸位的支持，这税收也是为了救灾和维持地方稳定。”
另一位富商说道：“少拿这些话来压我们，我们的生意已经受到很大影响，再交税，我们都要破产了。”
官员皱眉道：“诸位，若江南不安定，你们的生意又怎能长久？”
富商们纷纷交头接耳，讨论起来。
过了一会儿，最先开口的富商说道：“要我们交税也不是不行，但税收必须大幅降低，而且要给我们一些特殊的商业优惠。”
官员面露难色：“这恐怕难以做到，税收政策乃是朝廷定的，下官也无权更改。”
富商们一听，顿时炸了锅。
“那这谈判没法进行了，我们绝不会妥协。”
官员赶紧说道：“诸位莫急，容下官回去向刘大人禀报，再做定夺。”
官员匆匆回到府衙，将谈判情况告知了刘大人。
刘大人沉思片刻，说道：“看来这些富商是铁了心要与官府对抗。”
官员说道：“大人，那接下来该如何是好？”
刘大人说道：“你再去一趟，告诉他们，税收可以适当降低一点，但他们必须在短期内筹集一批物资用于救灾，否则，就别怪本官不客气。”
官员又去与富商谈判，富商们听了刘大人的条件，再次陷入了争论。
最终，经过一番激烈的讨价还价，富商们同意了刘大人的条件。
官员回来向刘大人复命：“大人，富商们同意交税，并承诺会尽快筹集物资。”
刘大人长舒一口气：“总算解决了一个难题。”
将领带着一队士兵在周边郡县奔波，试图征集粮草。
“郡守大人，江南如今急需粮草，还望您能伸出援手。”将领对着一郡郡守说道。
郡守面露难色：“不是我不想帮忙，实在是我们自己也不宽裕啊。”
将领着急道：“郡守大人，江南的将士们可都等着这批粮草救命啊。”
郡守无奈地摇头：“我最多只能给你凑出几百石粮食，再多真的没有了。”
将领咬咬牙：“几百石远远不够啊，郡守大人，您再想想办法。”
与此同时，刘大人在府衙中也焦急地等待着消息。
“怎么还没有消息传来，这粮草之事可拖不得。”刘大人对师爷说道。
师爷安慰道：“大人莫急，想必将领正在努力筹措。”
这时，一名士兵匆匆跑来：“大人，不好了，有几个村庄的百姓听说要征粮，都闹起来了，说自己都吃不饱，不肯交粮。”
刘大人一惊：“赶快派人去安抚，告诉他们这是为了抵御外敌，保卫家园。”
士兵领命而去。
将领好不容易又从几个郡县筹到了一些粮草，正准备押送回江南，却在路上遭遇了一伙山贼的打劫。
“把粮草留下，饶你们不死！”山贼头目喊道。
将领怒目而视：“尔等大胆，竟敢打劫军粮！”
双方展开了一场激烈的战斗，将领这边虽然奋力抵抗，但山贼人数众多，粮草有被抢走的危险。
关键时刻，刘大人派出的增援部队及时赶到，击退了山贼。
将领带着粮草终于回到了江南。
“大人，粮草到了。”将领满身血迹，疲惫不堪地说道。
刘大人激动地握住将领的手：“辛苦你了，将士们有救了。”
然而，这些粮草也只是解了燃眉之急，后续的粮草供应依旧是个大问题。
刘大人再次召集官员们商议。
“诸位，粮草之事必须有个长久之计，大家都想想办法。”刘大人说道。
官员甲说道：“大人，要不我们向周边的富商借粮？”
官员乙反对道：“那些富商刚刚才因为交税的事与我们闹得不愉快，恐怕不会借粮给我们。”
刘大人沉思片刻：“不管怎样，都要去试一试。另外，看看能否开垦一些荒地，种植粮食。”