第25章 开犁祭
初春的青崖县细雨绵绵，转眼又是惊蛰。
春耕将启，家家户户都在准备开犁，而今年的开犁仪式却与往年大为不同。
青崖镇旁，刘家搭起了一座巨大的祭坛，坛上整齐地摆满供台与香案。
供台上，一盆盆稻、黍、稷、麦、菽，寓意五谷丰登。
祭坛前，乡民们络绎不绝，手持香烛虔诚地排队上香，往年随意的春耕开犁仪式，今年却被刘家办得格外隆重。
刘景尘站在祭坛一旁，目送乡民们依次拜祭，脸上挂着谦和的笑意，连连点头致意，心中却暗自感慨：
“白家在青崖县的威望，真是万民所向啊……”
一旁的刘怀玉凑上前，低声道：
“哥，咱们搞这么大阵仗，是不是太招摇了？”
刘景尘保持着笑容，低声回道：
“怕什么？前些年这种事咱们想都不敢想，如今好不容易借了白家的势，岂能放过这个机会？”
此次春耕开犁，刘家借着兽潮余波的名义，提出在青崖县举办正式的开犁祭典，宣称是为了祈求神农庇佑，风调雨顺，再无灾祸。
乡民们刚经历了兽潮的恐慌，听闻主祭之人是白家家主未来的夫婿，纷纷赶来祭拜，
然而，祭台上的香案除了供奉神农，刘家的先祖牌位也赫然在列，这些香火最终都会归于残玺，成为灰白空间的养分。
思及此处，刘景尘脸上笑意更浓。
刘怀玉看着这支长得望不到尽头的队伍，心中却生出几分隐忧：
“我看这队伍里，不仅有那些私田农户，连三家的佃农都来了。白家和王家或许不会计较，可如今沈家正愁没理由对我们出手。”
刘景尘无奈地耸耸肩，语气轻松：
“这有什么办法？人是自己来的，咱们正大光明，早已言明是刘家的开犁祭。再者，咱们刘家已经暴露，不能再等了。”
刘怀玉闻言，沉吟片刻，点了点头，叹道：
“也是。咱们如今急需上乘功法和灵脉，若今日灰白空间内，能连开两座楼阁，自然是好事。”
说罢，他转身吩咐道：“刘温，去告诉帮工们，再多加些香案，别让乡亲们久等。”
半日后，拜祭队伍终于散去，祭典正式开始。
刘景尘领着两位弟弟站上祭坛，对着神农牌位恭敬上香，礼拜，献祭酒，高声祝祷：
“岁序维新，阳和布泽。今于斯野，敬祭神农，恭祈风调雨顺，五谷丰登。兹特设香案酒馔，虔诚上供，以谢神农护佑，护我田畴沃衍，民庶安康。今者首犁下土，承祖先垂训，示开耕之礼。斯礼既毕，谨鞠伏首谢恩。”
随即，一旁的刘温牵过来了刘家的那头老耕牛，刘景尘为牛角上系上鲜红的绸带。
刘景尘牵着老耕牛走下了祭坛，踏入黝黑的稻田。
他有模有样得扶着犁，老牛拉动着犁刃翻开沃土，留下了一条整齐的犁痕。
祭坛上，刘子陵看着自家大哥这认真的模样，忍不住凑到刘怀玉耳边低声打趣道：
“这是咱们家田吗？大哥还真给人犁上了。”
刘怀玉闻言，忍俊不禁，随即意味深长地笑道：
“看这架势，这里迟早会是咱家的田。”
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白涛拖着肥胖的身躯，蜷缩在摇摇晃晃的马车中。
尽管他是炼气三层的修士，也是白家支脉中数得上号的族老，但从未耗费灵钱购置私人飞舟。
一年到头，他难得离开自己的院落几次，飞舟对他而言确实并无必要。
白家支脉人丁兴旺，据族史记载，老祖当年在雍国效力八百余年，纳妾无数，虽说化神修士极难诞生子嗣，但他依旧育有百余儿女。
然而，白涛始终想不通，如此庞大的支脉，为何一代代都被嫡脉镇压得死死的？
经过半个时辰的颠簸，马车终于停下。
白涛从车厢中艰难地爬出，侍从急忙搬来脚垫，将这位族老小心搀扶下车。
他掏出手帕擦了擦额头上的汗珠，环视田间，随即皱眉抱怨道：
“这田间还是这么恶臭。”
侍从连连点头，谄媚附和，嘴角却挂着一丝不易察觉的苦笑。
白涛环顾四周，却发现田间空无一人，不禁疑惑地问道：
“耕农都跑哪儿去了？这都下午了，开犁仪式不办了？”
在一旁候着的管事脸色有些尴尬，低声嘟囔着什么。
“说大声点！”白涛瞪眼喝道。
管事被吓得一哆嗦，赶忙大声回道：
“那些佃户都跑去青崖镇了，听说刘家家主在那里大祭神农。”
白涛闻言，气得将手帕狠狠摔在地上，怒喝道：
“这刘景尘真当自己是谁？还未成婚，就把自己当成青崖县的一人之下了？”
侍从忙上前，小心翼翼地安抚道：
“族老息怒。这些佃户不过是些愚钝的老实人，八成是被小人哄骗去了。刘家说是他们自家的开犁祭，可这天底下哪有跑到别人田地上去办祭典的道理？”
白涛气冲冲挤回马车中，怒声喝令车夫：
“回府！”
回到府中，他立刻关闭府门，屏退侍从，径直走向正屋的耳房。
耳房光线昏暗，空气中弥漫着一股沉闷的气息。
一群人正围坐在阴影中，低声交谈。
一人见白涛怒气冲冲地进来，问道：
“涛老，今日开犁怎得如此快便结束了？”
白涛怒火难消，话出口便是一通对刘景尘的咒骂，随后将刘家大办祭祀之事一一说明。
屋中人听罢，陷入短暂的沉默。
不久，阴影中有人冷声开口：
“原本打算等他成婚之后，再慢慢动手，如今看来，若再给他三年，这青崖县还不翻了天？”
另一人低声问道：
“那族老们有何高见？”
“杀！”
有人低声吐出一个字，杀意冰冷。
白涛却冷哼一声，摊了摊手，无奈说道：
“派谁去？连沈灵焕都不是他亲弟弟的对手，我们这里有谁能杀得了他？”
阴影中，另一人不急不缓地说道：
“他在明，我们在暗。只要他露出破绽，总有机会。”
白涛冷笑：“那你说，该派谁去？”
那人语气平静，带着几分阴冷：
“这件事，自有老祖安排。”