第2章 阿弥利斯抄本
伯纳特推开第一间办公室的房门，一股比之前开木门时候还要刺鼻的恶臭味道扑面而来。不过这一次伯纳特早有准备，屏住呼吸，维持着卑微的笑容。
映入眼中的是一个枯萎干瘦，满脸褶皱和老年斑的丑陋老头，然而伯纳特没有露出任何异常的神色，恭敬地向对方鞠躬道：“你好先生，我叫伯纳特，来应聘图书馆管理员。”
老头浑浊的眼睛恶毒地盯着伯纳特，发出令人不安的笑声，“可以。”
“什么？”伯纳特疑惑地抬起头。
老头嘿嘿笑着，喷吐腐朽气味的嘴巴一张一合，“我说，可以。你被录取了。听着，小子，我告诉你你每天的工作任务是什么。”
“每天早上八点整，你要准时来图书馆，走后门，就是你刚才近来那儿，穿过这条走廊就可以到前面的柜台。”
“记得带好午饭，因为你需要在柜台那儿待到下午四点。这个时间段里，如果有人来借书，记得收他们四先令的押金。书籍借阅的费用是每天一便士。”
“下午四点之后，你将所有人赶走，然后把书籍按照顺序放回正确的书架。如果错了，我每发现一次，就扣你一周的工资。”
“哦，对了，你每周的工资是1金镑。还有问题吗？”
随着老头充满口臭的嘴巴开合，伯纳特简直听傻了。如果是真的，他现在只想亲吻那张臭嘴！
要知道，一金镑等于二十先令，一先令等于十二便士。他之前在佩德罗那个黑心小贩那里买的劣质面包，一根足够他吃上一周的长棍黑面包，只需要两便士！
他一个月的吃喝花销也不过是一先令左右。哪怕算上每个月交给苏菲大婶的租金10个先令，一金镑也足够支撑他两个月的开销了。而他要做的，只是借还图书，然后把它们放回正确的地方。
看到伯纳特的样子，老头笑起来，非常随意，毫不让人警觉地补充道：“如果你上班时候实在无聊，自己也可以找些书看，不过仅限于柜台后的那些书。”
伯纳特当然毫无疑问，他甚至担心自己任何一点不热烈的举动被老头误认为拒绝，他恭敬地向老头询问道：“先生，您的名字是什么，我该怎么称呼您？”
老头没有伯纳特的询问，挥挥手示意伯纳特离开，“没有问题的话，你从明天开始上班吧。”
他没兴趣告诉一个死人自己的名字。
伯纳特也没感到什么侮辱，恭敬地离开。
回到住处，那间位于东区贫民窟的，拥挤的平房群。
伯纳特先是找到佩德罗买了一大块松软香甜的白面包作为今晚的晚餐和明天的午餐，当场花了他两便士，不过他毫不心疼，毕竟自己已经是周薪一个金镑的上等人了。
然后又四处溜达一圈，跟鞋匠聊聊昂贵的小牛皮鞋，在成衣铺挑挑拣拣，在木匠家四处摩挲，尽量在每个认识的人面前彰显自己的非同寻常。
不过理智尚在的伯纳特最终没有去找苏菲大婶——他兜里的钱实在不足以支持他去苏菲大婶面前炫耀的梦想，还是等下周领了工资再说吧。
第二天。
天还没亮，伯纳特就早早起来了。细心地将自己的胡须刮干净，然后穿上自己最昂贵（花了三个先令）的并不合身的正装，夹着长柄雨伞，提着裤腿小心翼翼不让路上的泥水溅到自己裤子上。
这是自己上班的第一天，要以最好的状态展现在所有人面前。
小心翼翼地在七点五十抵达市立图书馆，拉开那扇青苔木门，敲敲老先生（自从得到这份工作之后，伯纳特就坚决在任何场合将对方称为老先生）的办公室，向他问早。
然后在八点钟，准时坐在柜台后的办公椅上。
柜台平平无奇，呈半圆形。
前面是一个半米高的凸起平台，应该是方便借阅者登记，将柜台后的伯纳特包围起来。伯纳特真正可以使用的桌面则是一个小的环形。
左侧堆着三摞厚厚的硬壳精装书，是本来就有的。中间是登记册和羽毛笔，下方有个抽屉用来存放钱币。右边则用来放水杯、午餐盒之类的杂物。
伯纳特整理好衬衣，将纽扣全部规矩地系好，端正地坐在柜台后等待客人的到来。
仅仅是一个上午，他就后悔了。
便宜的衬衫将脖子勒得太紧，袖口的扣子硌得手怎么放都不舒服。当然，最重要的还是，一上午都没有人来。伯纳特一腔热情表现给了空气看。
他就这么端端正正地坐在柜台后，无聊地消耗着生命。
等中午吃过饭之后，困意上涌的伯纳特终于耐不住，将衬衫扣子解开，畅快地呼吸了几大口。
他现在终于明白了，为什么老先生会让自己随意看书消磨时间。
既然老先生之前允许了，伯纳特就开始翻阅那些精装硬皮书。
插个题外话，昨天买的松软香甜的白面包，在放过一宿以后有点发硬了，口感远不如昨天。看来以后要当天买当天吃。
很明显，伯纳特是个贫民，所以他的所有教育都来源于教会。
准确一点，是源于发圣餐时候的教会。他总是去领。
因此伯纳特的教育水平相当有限，直白地说，他认识的字不多。
左边的三摞图书，他挑挑拣拣，最终选了一本附有插图的故事书。
书名，《阿弥利斯抄本》。
他无所谓地耸耸肩，翻开书。
在他翻开《阿弥利斯抄本》的一刹那，某个不可知的无穷高处，一只眼球转动了一下，注视了过来。
……
另一边，老头所在的办公室中。
一场争吵正在进行。
呃，实际上，主要是老头在疯狂咆哮。
而在他对面站着的是一个身材适中，穿着合体白色衬衫，外套一件深色正装，戴着金丝框架眼镜的年轻人，正一脸淡然和嫌弃地用手绢捂住自己的鼻子。
哦，老头咆哮时候，最有杀伤力的并非声音，而是他浓烈的口臭。
终于，年轻人忍无可忍，打断了老头的臭味输出，“听着，马里斯，你跟我在这里叫嚷再久也没有用。市政府已经决定削减图书馆明年的预算了，我只是过来通知一下。”
“另外，”年轻人阴沉着脸，“你以后最好把你那一嘴的臭味给藏起来，真是让人恶心。”
老头子马里斯面容扭曲地看着年轻人，大大张开的嘴巴将眼睛鼻子都挤到了一边去，不似人形。巨大的，张开的嘴已经完全超出了人类的范畴，甚至能直接吞下一个普通成年男性的头颅。
大嘴一张一合，肉眼可见的淡绿色，泛着恶臭的气体从口中喷出来，“你在装什么？你身上的味道难道不比我浓烈？”
“再多的香水味，再完美的修饰，骗得过普通人，难道骗得过自己？”
“你就是个浑身脓包的贱种！”
年轻人面色一沉，伸手一弹，一道刺鼻的淡黄色脓水就射进了老头子马里斯大张开的嘴巴，直接射到了喉咙里。
“呃！”
脓水将马里斯的喉咙直接腐蚀出一个深坑，让他不得不中断了连绵不绝的垃圾话。
年轻人阴沉道：“以后注意你的言……”
说到一半，伯纳特那边翻书的动静传了过来。
一道微邈到难以察觉的邪恶气息，被年轻人敏感的肌肤捕捉到。
他眉毛一挑，向老头子马里斯嘲讽道：“又一个送死鬼？还在用这么原始愚蠢的方式取悦神明，难怪你要一直待在这种阴暗腐朽的建筑里。”
马里斯痛苦地咳嗽了几声，抬起头，样子已经恢复了正常的满脸褶皱的模样。他冷硬地对年轻人说道：“不需要你来指手画脚。”
年轻人冷笑一声，不再搭理马里斯，推门而出。
而与无知无觉的马里斯两人不同。
庄严堂皇的市政府大楼，顶楼，一间门口挂着“市长办公室”的阔大房间中。
在伯纳特翻开抄本，无穷高远处那只眼球注视过来的一瞬间。
正在批阅文件的市长大人只感到一种超出认知的恐惧，惨叫被堵在喉咙里，身体当场僵住，脑袋一片空白，价值10个金镑的钢笔脱手坠落，渗出的红色墨水将文件染得一片污渍。