第14章 练气
放下手中泛着古朴气息的《乙木长春功》，万永生轻手轻脚地来到床边，缓缓盘坐而下。他闭上双眼，依照功法中所述，开始平心静气，将外界的一切纷扰抛诸脑后，试图达到物我两忘的境界。
渐渐地，周遭的黑暗仿佛被赋予了生命，开始涌现出星星点点的色彩，有苍翠的青，耀眼的黄，深邃的蓝，炽热的红，这些色彩宛如灵动的精灵，在虚空中闪烁跳跃。
万永生心中一动，试图抓住这些神秘的色彩。念头刚起，那些星星点点的精灵竟如同受到召唤一般，纷纷向着他的身体涌来。
得益于先天期便已打通的全身经脉，这些蕴含着天地之力的灵气，顺着天灵穴畅通无阻地进入体内。它们与万永生修炼多年的内息相遇，开始了相互交融与磨合的过程，最终汇聚于丹田之处，就此转化为修士赖以修行的灵力。
在运功的过程中，时间悄然流逝。两个时辰过去，万永生只觉经脉传来阵阵隐痛，他深知此时已不能再继续修炼下去，便缓缓收功。静下心来细细感应，他发现仅仅两个时辰，体内的内息也只转化了百分之一。
按照这个进度推算，若要将全部内息都转化为灵力，竟需要运功上百次。然而此刻经脉已然疲惫不堪，短时间内根本无法再次行功，且他也不知道经脉何时才能恢复如初。无奈之下，他不再多想，起身推门而出。
此时夜幕早已笼罩大地，万永生刚刚结束运功，又经过一下午的休息，精神格外饱满，丝毫没有睡意。他决定起身再练一遍混元功，以此消耗体内旺盛的精力。
随着混元功一招一式地施展，时间又过去了一个时辰。此时的万永生早已全身大汗淋漓，他打算回屋烧些热水洗漱一番。可刚走了两步，他便突然停住了脚步，脸上露出懊恼的神情——“这里好像没有水啊！”
原来，对于修士而言，获取水源并非难事。只要踏入炼气期，拥有些许灵力，便能从空气中聚集水汽。下午做饭时所用的水，便是送他来此处的族兄帮忙聚集的。也正因如此，分配的住处并未配备盛水用具，送他来的族兄没意识到这个问题，万永生自己也忽略了。
“都这么晚了，这里人生地不熟的，算了，吹吹凉风，等汗水干了再回去吧。”万永生无奈地想着。他寻了一处干爽之地，重新盘坐下来。四周一片漆黑，唯有头顶的天空中，星星点点的光芒闪烁。
起初，万永生还觉得这夜景颇为美丽，但看久了，难免心生审美疲劳。百无聊赖之下，他闭上双眼打算闭目养神，可不知不觉间，他竟又进入了运功状态。《乙木长春功》的功法在他无意识的状态下开始自行运转，一遍，两遍……直到经脉再次传来作痛感，他才猛然惊醒。
突如其来的经脉疼痛让万永生从无意识的修炼状态中回过神来，他对自己在无意识下运转功法的情况吃惊不已。心中满是担忧，害怕出现什么岔子，他连忙静下心神，仔细感应丹田之处，查看是否有任何不适。结果却让他又惊又喜——体内的内息竟然又转化了百分之一！
“两个时辰，这怎么可能？”万永生难以置信地喃喃自语道。
“难道是混元功的缘故？”一个大胆的想法在他脑海中浮现。带着疑惑与期待，万永生起身又打了一遍混元功。随后，他再次盘坐下来尝试修炼，果然发现自己又可以继续运功了。
就这样，万永生折腾了整整一晚。当经脉再一次传来难以忍受的作痛时，他才拖着疲惫的身躯回屋休息。经过这一晚的努力，他体内的内息竟已转化了百分之三，而按照书中记载，这相当于普通修士三天的转化量。
在修仙界，一般的练气修士每日早晚各运功一次，一旦感到经脉不适，便会停下休息。由于每个修士的体质与天赋不同，一次运功的时长也略有差异，但通常在一个时辰左右。经脉强度的高低，如同决定修炼时长的标尺，直接影响着修士能够持续运功的时间。
修炼时间越长，理论上就越有可能比他人更快地提升修为。然而，修仙之路并非一帆风顺，瓶颈如同拦路虎，一旦被瓶颈困住，即便修士能够长时间运功，修为也难以精进。也正因如此，修仙者对瓶颈往往谈之色变，将其视为修行路上最大的阻碍。
尽管存在瓶颈的困扰，但拥有比他人更多的修炼时间，依旧是众多修士梦寐以求的优势。因为大家都明白，遭遇瓶颈只是早晚的问题，能够更早地达到瓶颈阶段，就意味着拥有更多的时间去探寻突破之法。
而且，修炼时间并非固定不变，随着一次次运功的积累，经脉会逐渐适应灵力的冲击，被动地得到强化，修士每次能够运功的时间也会随之增加。这也是为什么修为越高的修士，一次运功的时长往往越久。
传闻在融灵期以上的修士，更是能够常年不间断地运功修行，而不会感到经脉不适。这也是许多高阶修士偏爱常年闭关修炼的原因——在闭关的静谧中，他们能够尽情沉浸于修炼，不断提升自我。
此外，世间还有一些奇珍异果，服用之后能够永久性地增强人的经脉强度，直接延长每次行功的时间。然而，这些宝物极为稀少，一旦现世，要么被幸运者直接吞食，用以提升自身经脉强度；要么就会被各大势力争相抢夺，收入囊中。
当然，运功时间与恢复时间往往成正比，运功越久，恢复所需的时间也就越长。以修士的不同阶段为例，练气期时，若每次行功一个时辰，通常需要休息六个时辰才能恢复；而到了筑基期，每次可行功六个时辰，恢复时间则延长至十八个时辰，也就是一天半之久。
为了解决恢复时间过长的问题，修士们也有自己的办法，其中灵丹便是常用的手段之一。一般来说，凡是具有固本培元、增进修为功效的丹药，大多都有温养经脉的作用。
除此之外，还有一些专门用于修复经脉的丹药，服用后能够加快经脉恢复的进程。可惜的是，这些丹药极为珍贵，其价值往往令普通修士望而却步，难以负担得起。
此时的万永生对这些知识尚不知情，他手中的功法书籍也仅仅提到，当经脉出现不适时，要立即停止练功，待不适症状消失后，方可继续修炼……