一 贫困的定义

对于贫困的界定历来都是一个相当复杂的问题，贫困是一个极为复杂的概念，它涉及经济、社会、历史、文化、心理、生理等多方面问题，在不同的时间、不同的阶段或不同的地域等都有着不同的表现。

最初人们对于贫困的认识主要局限于避免饥饿和营养不良这一贫困内核。1901年，英国学者布什（C.Booth）和朗特里（S. Rowntree）开始用收入来定义英国的贫困。朗特里在《贫困：城镇生活研究》一书中提出：“如果一个家庭的总收入不足以维持家庭人口基本的生存活动要求，那么这个家庭就基本上陷入了贫困。”1963年，美国经济学家欧桑斯基（Mollie Orshansky）开始用收入来定义美国的贫困。早期的贫困定义将视野局限于物质生活，基本都围绕最基本的生存资料论述。这种生存意义上的定义是基于经济学的解释，以收入或者说物质财富来评判是否处于贫困状态。此后，随着贫困研究的深入，关于贫困的定义越来越多，认为贫困不仅是经济问题，还有社会和个人等多方面问题。同时，贫困在不同的社会背景下具有不同的含义。从20世纪80年代后期到90年代末，健康、教育等因素也被纳入。阿玛蒂亚·森（Amartya Sen）提出，贫困是指对人类基本能力和权利的剥夺，而不仅仅是收入缺乏。联合国开发计划署对其定义略有不同，认为贫穷是无法获得人类发展的福利与权利，表现形式是对生活的多方面剥夺。当然，其本质依旧是个人能力的缺乏与被剥夺和社会权利的缺失。不同的视角对贫困有不同的定义，归纳起来大致有收入贫困、能力贫困和人文（权利）贫困三种说法。

（一）收入贫困说

世界银行在1980年定义：“当某些人、家庭、群体没有足够资源去获得他们所在的社会承认的，一般能够享受到的饮食、生活条件与参加某些活动的机会，就是贫困。”这个定义将贫困线的标准定义为“所处的社会公认基础水平”，这让贫困具有很强的文化与地域属性。收入贫困可以分为绝对贫困和相对贫困。绝对贫困也叫生存贫困，是指在一定社会生产方式和生活方式下，个人和家庭维持生存所需最低生活必需品的匮乏。“贫困是经济、社会、文化落后的总称，是由低收入造成的缺乏生活必需的基本物质和服务以及没有发展的机会和手段这样一种生活状况。”^[1]相对贫困，是相对于社会正常生活水平而言的，是指个人或家庭拥有的资源，虽然可以满足基本生活需要，但是未达到社会的平均生活水平，通常只能维持远远低于平均生活水平的状况。^[2]

（二）能力贫困说

世界银行在1990年的《世界发展报告》中将贫困定义为“缺少达到最低生活水准的能力”。对印度和秘鲁的研究表明，许多在教育、健康等方面能力贫困的人口并不存在收入贫困。能力贫困说得到1998年诺贝尔经济学奖获得者阿玛蒂亚·森的积极支持。一个人的能力包括许多方面，诸如健康、教育等，它们都会对个体生活状况产生重大影响，森认为个人能力决定了其收入水平，“贫困不是人们拥有资源的集合，而是他们为满足其基本需要而有效运用的资源的集合。”他在《以自由看待发展》和《贫困与饥荒》中指出，贫困不是单纯的贫困人口收入低的问题，也不是因为社会上缺乏足够满足人们需要的资金和资源，而是因为贫困人口没有能力（如良好的教育和健康）来换取其所需要的食品（或资源），更应看作是对人基本可行能力的剥夺。^[3]舒尔茨于1960年发表了《人力资本投资——一个经济学家的观点》，提出一个著名的观点：“经济发展主要取决于人的质量，而不是自然资源的丰瘠或资本存量的多寡。”

（三）权利贫困说

Valentine（1968）认为“贫困的本质在于不平等”，这种理解在某种程度上对贫困概念进行了延展。自20世纪90年代起，经济学家开始将脆弱性、无话语权、无权无势、社会排斥等引入贫困概念，逐渐将贫困的概念扩展到权利贫困，由此权利贫困说得到越来越多人的认可。如坎伯尔和斯奎尔指出，“贫穷的概念已经进一步发展到一种对脆弱性与风险的关心，对没有权利与发言权的担心”。

所谓“权利贫困”是指一批特定的群体和个人因本应享有的政治、经济、文化权利和基本人权的缺乏而陷入贫困。^[4]一些国际组织也越来越认同权利贫困说，如世界银行于2001年对贫困定义作了进一步发展，《2000/2001年世界发展报告：与贫困作斗争》指出，“贫困不仅意味着收入低微和人力发展不足，还意味着健康状况差、受教育权利缺失，包括缺少发言权、权利和被社会排斥在外，人对外部冲击的脆弱性，即无权、脆弱、恐惧”。^[5]新补充的定义有两层含义：一是脆弱感，对风险和波动的担心，关于这一点特别精准到“贫穷不仅是一无所有的状态，而且是一人仅有的一点东西也很容易失去”；二是政治权力缺乏，即没有话语权和经济边缘化，这种边缘化也必将导致其更难享受到社会进步的福利。国内如林闽钢、曲锡华、左齐秉承相似观点，即“贫穷是缺乏基本物质和发展机会与手段”并且将是“恶性循环”。