一、香山的自然条件与曹雪芹生活时代的历史人文概貌

香山地区位于明清京师的西北郊外。在传统时代看来，此地“当都门乾亥之地，夫乾为天表，亥为天门，盖上帝端拱其间，主宰山河下土”。

此外，香山一带，山势连绵，植被茂盛。春间，山桃花、山杏花烂漫，绵延数十里，满山皆是，远望宛若云；秋来，红叶如霞。

香山一带各山间多有流泉，然而，出山即隐，至玉泉山、麦庄桥一带方大量喷涌而出，玉泉山有包括著名的“裂帛泉”在内的十数泉流喷涌而出，潴而成湖，并最终汇成瓮山泊。

泉水、湖泊、溪流造就了香山一带与北京其他地域不同的风貌，是处，渔樵问答，河溪纵横，杨柳依依，稻田百顷，诸多村落、庙宇点缀在山间田中，宛若画里江南。

加之，距离京师西直门方四十里上下，自西直门至香山一带，尤其是瓮山泊至香山一带就成为距离京师最近、自然风光最好、人文气息最为浓厚的风景游赏地。

因此，自唐代起（潭柘寺号称建于晋代，是为孤例），尤其是辽金时代起，香山一带寺观、皇家园林陆续兴建，成为北京重要的人文荟萃之地。元明清三代，北京成为全国的政治、文化中心，帝王、文人的园林与行踪，大量寺庙的发展，更给香山的人文增添了浓郁的文化内涵。

曹雪芹生活的时代（乾隆二十八年前），是清代国力最为强大的时期，也是香山历史大发展的时代，具体表现为园林与旗营的大发展上：

 

乾隆九年，成《圆明园四十景图》；

乾隆十年，建香山静宜园；

乾隆十三年，扩建香山碧云寺；

乾隆十四年，建香山健锐营、实胜寺；

乾隆十五年，建清漪园；

乾隆十五至十八年，扩建玉泉山静明园，成十六景；

乾隆十六年，建香山宝谛寺；

乾隆二十年，修建碧云寺、樱桃沟至玉泉山引水工程，进行沿线广润庙、妙云寺及玉泉山西部的扩建工程；

乾隆二十七年，建香山宝相寺……

 

除皇家寺庙外，随着经济的发展和人口的增加，带来了地方各种小规模寺庙的繁荣，一般来说，旗营中家供祖宗，营中建关帝庙供关帝，村落则有关帝庙、观音庙、龙王庙、土地庙等，视村落规模不同。

于是，过万泉庄，丹棱沜（畅春园南门西南处）、畅春园、瓮山清漪园、玉河、玉泉山静明园，以及点缀其间的稻田、村落、寺庙、旗营，共同构成了京西独有的山林、寺观、田湖、旗营、园林风光风貌，将其与京师那种宏大气势的建筑空间分割开来，两者互为对比、互为借景，造就了京师、宣南以外又一个人文空间。