1.2　有机化合物的特点

绝大多数有机化合物只是由碳、氢、氧、氮、卤素、硫和磷等少数元素组成，而且一个有机化合物分子中只含有其中少数元素。但是，有机化合物的数量却极其庞大，目前已知的有机化合物已达几千万种，远远超过周期表中其他一百多种元素形成的无机化合物的总和，且每年又有数以万计的新的有机化合物出现。有机化合物不仅数量庞大，而且在结构和性能方面与一般无机化合物不同，所以完全有必要把有机化学单独作为一门学科来研究。

1.2.1　有机化合物结构上的特点

有机化合物数量如此之庞大，首先是因为碳原子相互结合的能力很强。碳原子可以相互结合成具有不同碳原子数目的链或环。一个有机分子中的碳原子数目少则一两个，多则可以成千上万。此外，即使是碳原子数目相同的分子，由于碳原子间的连接方式可以多种多样，因而又可以组成结构不同的许多化合物。分子式相同而结构相异因而其性质也各异的化合物，称为同分异构体（isomer），这种现象叫做同分异构现象（isomerism）。例如，分子式C2H6O可以代表乙醇和（二）甲醚两种结构不同因而性质也不同的有机化合物，它们互为同分异构体。

同分异构现象在有机化合物中普遍存在。显然，一个有机分子中的碳原子数和原子种类越多，原子间排列方式也越多，其同分异构体数量也会越多。因此，同分异构现象的存在是有机化合物数目如此庞大的主要原因。同分异构现象包括构造异构（constitutional isomerism）、构型异构（configurational isomerism）和构象异构（conformational isomerism）等，概括如下：

1.2.2　有机化合物性质上的特点

与无机化合物相比较，有机化合物一般有以下特点：

（1）易燃　大多数有机化合物可以燃烧，有些有机化合物像沼气、汽油、蜡烛等易于燃烧。

（2）对热不稳定　一般有机化合物热稳定性较差，易受热分解，许多有机化合物在加热到200～300℃时就逐渐分解。

（3）熔点、沸点低，易挥发　许多有机化合物在常温下为气体或液体。常温下为固体的有机化合物，其熔点也很少超过300℃。因为有机化合物多以共价键结合，它的结构单元往往是分子，其分子间的作用力较弱。

（4）难溶于水　一般有机化合物的极性较弱或没有极性，而水是强极性物质，根据“相似相溶”原理，一般有机物难溶或不溶于水，而易溶于某些有机溶剂（如苯、丙酮、石油醚等）。

（5）反应速率慢　有机化合物的反应，多数不是离子型反应，而是分子间的反应，靠分子间的有效碰撞，经历旧共价键断裂和新共价键形成的过程来完成，所以有机反应一般比较缓慢。为加速反应，往往需要加热、加催化剂或光照等手段来增加分子动能、降低活化能或改变反应历程。

（6）反应生成产物复杂　有机分子大多是由多个原子通过共价键构成，结构复杂，常常可以在几个部位同时发生化学反应，得到多种产物。所以，有机反应一般比较复杂，除了主反应外，常伴有副反应。因此，有机反应产物常为比较复杂的混合物，需要分离纯化。