奔向湖海的河流
河流充满了水，或为直接流入大地的雨水，或为融化的冰雪，或不断涌出渗入大地的泉水。只要有足够的雨水或雪水使其保持流动，河流就会一直流向海洋或湖泊。
○ 在源头附近的高山高处时，河流一般较小。它们翻腾着流过岩石，穿过几千年来开凿出的山谷。
○ 所有的河流在某一地区汇聚到一起，就像树上的树枝。这些分支被称为支流。河流越大，它拥有的支流一般也越多。
你知道吗？
世界上的河流每年排入海洋的沉积物、岩石小碎片和岩屑约为80亿吨。
○ 当河流沿山流下，它不断聚合支流，变得越来越大。它们一般在从高处冲下的细小岩屑形成的水道中流过。河流山谷在低处更宽更圆滑，河流可能会在山谷底部蜿蜒而过。
○ 河流冲刷河岸和河床，主要借助碎石和砂石的撞击或流水几乎垂直的力量。
○ 每条河流都带有沉积物，包括沿河床滚动的大石头、在河床上跳动的砂石或是浮在水中的细小淤泥。
○ 河流在下游一般宽而深。它们蜿蜒向前，穿过来自上游的淤泥形成的宽广的冲积平原。
○ 在流入大海时，河流流速减慢，无法再带动一路上积累的大量淤泥。所以这些淤泥通常会沉积形成扇状物，即三角洲。
○ 亚马孙河的载水量是所有河流中最大的。它每小时向大西洋注入7700亿升水。
○ 河流的排放量是指河流每秒钟流过某一点的水量。
○ 世界上的河流以平均每千年8厘米的速度侵蚀整个陆地表面。
从高山顶部的源头一路向下到达大海的过程中，河流会多次改变河道。
瀑布
河流先后流经硬质不一致的岩石（先为较硬的岩石，而后为较软的岩石）时就会形成瀑布，因为河流对更软的岩石的磨损更快。坚硬的岩石形成台阶，水流在此倾出形成瀑布。
在源头附近，河流在岩石间跌跌撞撞地前进，把岩石磨损成光滑的鹅卵石。
最高的瀑布
安赫尔瀑布位于委内瑞拉的圭亚那高原上，落差为979米，是世界上最高的瀑布。1935年西班牙人卡多纳首次发现了它，1937年美国探险家詹姆·安赫尔在空中考察时在此坠机，因此该瀑布被命名为“安赫尔瀑布”。
水循环
地球上所有的水一直在循环。太阳的热量使海洋中的水蒸发，或转化为空气中的水蒸气。风把水蒸气吹向陆地。当潮湿的空气上升到比山更高的地方，它冷却变成小水滴以雨或雪的形式落下。雨水汇聚成溪水河流，重新流回海洋。
